４年目控え捕手の岡田が初猛打賞　サイクル狙いで大振りも…

パ・リーグ   西武８―４ロッテ （ 2017年5月17日    ＺＯＺＯマリン ）

＜ロ・西＞６回無死、猛打賞となる右中間二塁打を放った岡田
Photo By スポニチ

　伏兵の大記録達成がかかった打席で球場がざわついた。８回、本塁打が出ればサイクル安打達成。西武の９番・岡田は２年ぶりとなる一発を狙って全ての球を強振したが、空振り三振に倒れた。「狙って、２打席（７、８回と）打てなかったのが自分の甘さです」と照れ笑いを浮かべた。

　３回に左翼のパラデスが後逸するミスもあり、三塁打。４回に遊撃内野安打、６回には右中間二塁打を放った。７、８回の打席は辻監督の指示で本塁打を狙ったが、いずれも空振り三振。それでもプロ４年目で初の猛打賞は色あせない。指揮官は「（本塁打を狙う指示は）点差も開いていたし、ああいうチャンスはないから」と振り返った。

　正捕手は炭谷だが、岡田は「縁の下の力持ち」としてチームに貢献している。先発の高橋光との相性の良さを買われたこの日は今季７試合目の先発マスク。初回に３点を失ったが、２回以降は無失点。「初回は自分も慎重になった。僕がどうにかしなきゃいけない」と反省も忘れなかった。

　チームの顔である中村、浅村、森と同じ大阪桐蔭出身。プロでは同期入団で同じポジションを争う６歳下の森が左肘骨折で３月上旬に戦線離脱した際には、「しっかり治して戻ってこい」とＬＩＮＥや電話で励ました。「ハイレベルな競争が強くする。絶対に負けたくないですから」

　チームも先発全員となる今季最多タイの１７安打を放ち、８得点を奪って快勝。今季最多の５連勝で貯金を３に増やした。通算１本塁打の岡田は「次から右方向に外野の前に打つ打撃をします」。己を知っている選手が支えるチームは強い。　（平尾　類）

　◆岡田　雅利（おかだ・まさとし）１９８９年（平元）６月３０日、奈良県生まれの２７歳。小１年から野球を始め、大阪桐蔭では１年秋からベンチ入り。２年夏、３年春に甲子園出場し、同期で投手も務めた中田（現日本ハム）とバッテリーを組んだ。社会人の大阪ガスを経て、１３年ドラフト６位で西武に入団。昨季は初の開幕１軍を果たし、自己最多の４７試合に出場した。１メートル７３、８０キロ。右投げ右打ち。