楽天、復調アベックで堅首！ウィーラー先制パンチ＆アマダ―２戦連発

パ・リーグ   楽天４―１ロッテ （ 2017年5月11日    Ｋｏｂｏ宮城 ）

４回無死、アマダーが中越えにホームランを放ちウィーラー（中）とペゲーロ（右）が迎える
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　十分すぎる先制パンチだった。初回１死二、三塁。楽天の４番ウィーラーの放ったライナーは左翼ポールを直撃した。

　「ファウルになると思ったけど、ボールが粘ってくれた」。前夜はアマダーが初回に先制満塁弾を放っており、「昨日はアマダーが初回に打ってくれたからね」と先制３ランで続いてみせた。

　相手投手は気が抜けない。首位キープの原動力は打線の速攻劇だ。今季の初回は計２４得点。リーグ最少の３０試合目ながら、２位・オリックスの１７得点を大きく上回るリーグ最多である。先発陣はいまだ無失点とあって、相乗効果は物凄い。チームトップの８本塁打を放つ攻撃的２番のペゲーロの活躍が目立っていたが、この日は打率・１９８ながら上り調子で４番に座るウィーラーが、チームに勢いを与えた。

　アマダーも負けじと４回にバックスクリーン左へ２試合連発の４号ソロだ。「４月に迷惑を掛けた分、これからどんどん取り返したい」。開幕から４番を任されながら４月を終えて打率・２２２。５日の西武戦（メットライフドーム）を最後に４番を外れた。１２、１３年にメキシコのウインターリーグでも同僚だった２人。ウィーラーは不振の際には「“おまえ、ちゃんと仕事しろよ”と言い合っていたんだ」と冗談めかすが、初のアベック弾で打線を引っ張った。

　２連勝で今季最多の貯金１４。２人を我慢して起用し続けた梨田監督は初回のウィーラーの一発に「価値あるホームラン」と感謝し、ペゲーロの後塵（こうじん）を拝した２人の復調に「３人のうち２人が良ければいい」と目を細めた。お立ち台を「あんまり好きじゃないから」と断ったウィーラーだが、この日のヒーローは頼もしい４番だった。　（春川　英樹）