ロッテ・大谷　プロ８年目で初オリジナルグッズ「売れるか心配…」

タオルを手に笑顔のロッテ・大谷
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　ロッテ・大谷智久投手にプロ８年目にして初めてのオリジナルグッズが誕生した。選手自らがデザイン監修したフェイスタオル（税込み１３００円）で、他に内、松永、西野と計４投手が監修したものが５日から発売開始された。

　「僕をイメージした海坊主が、とてもコミカルなデザインに仕上がっていて気に入っています」と笑顔でタオルを広げた大谷。喜びの一方で「オリジナルグッズはプロ８年目、３２歳で初めてですね。売れるか心配ですねえ…」と、思わぬ胸中もポロリとのぞかせた。

　新人だった１０年４月２５日のソフトバンク戦（千葉マリン）で、その年のパ・リーグ新人一番乗りでプロ初勝利を挙げた際には「どうか、この海坊主をよろしくお願いします！」とお立ち台で声を張り上げた。以来「幕張の海坊主」として鋭く力強いカットボールとタフネスさを武器に、ロッテのブルペンを支え続けてきた。

　今季はここまで９試合に登板し、０勝０敗０セーブで６ホールドをマーク。８回２／３を投げ５失点で防御率５・１９となっている。「買っていただいて、自分が投げる際にスタンドで掲げていただけると幸せです」。海坊主タオルがスタンドを舞う中、マウンドへと向かうシーンを思い描いていた。