阪神・高山　４戦ぶり先発出場へ　金本監督「だいぶ良くなってきた」

[ 2017年5月2日 05:53 ]

　現状を誰が予想しただろう。昨季、セ・リーグ新人王に輝いた阪神・高山が苦しんでいる。最近３試合は相手先発が左腕だったこともありベンチスタート。それでも１日現在、打率・２４７、本塁打０、打点４で、開幕前に掲げた「打率３割＆２０発」と「全試合フル出場」のダブルでの公約達成は早くも不可能となった。

　そんな中で迎える、２日からのヤクルト３連戦。第１戦は右腕・ブキャナンが予告先発されたこともあり、金本監督は「（片岡）打撃コーチが何て言うかだけど（先発で）行くんじゃないかな？だいぶ（状態も）良くなってきているからね」と４試合ぶりの先発出場を示唆した。

　２年目のジンクスと戦う高山にとっても、復調のきっかけをつかむにおいて最適の状況ともいえる。舞台となる神宮は、明大時代に慣れ親しみ東京六大学の通算安打を塗り替える１３１安打を積み重ねた。プロ１年目だった昨季も５２打数１８安打の打率・３４６。セ・リーグ本拠地の中では最高の数字を残した。プロ１号を放ったのも神宮だった。昨季打率は・２７５で対ヤクルト戦はそれを上回る・２９７と悪くない。

　ただ、あまり感情を表に出さない高山にとっては単なる数字でしかない。東京へ出発する前の鳴尾浜球場では「がんばります」の一言に思いをこめたが、景色やイメージ、雰囲気は、脳に、体に染みついており、何かをつかむ可能性も十分にあるはず。指揮官も「波ってあるからね。特に、若い時は」と話し、かつての「庭」で状態が上がることを期待した。

　チームにとっても、高山の復調はカギになる。チーム打率・２４３、同得点８７はともにリーグ４位。金本監督は大勝の必要性も感じているだけに、高山が本来の打撃を取り戻せば、打線に厚みが増し、得点能力が上がることは確実だ。（巻木　周平）

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