【キヨシスタイル】高校生のナイター　やるなら時間制限設けなきゃ

４月２７日、神宮球場で行われた高校野球の春季東京都大会決勝、早実―日大三戦はナイター開催で試合終了が午後１０時を回った
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　凄い試合だったねえ。４月２７日、神宮球場で行われた高校野球の春季東京都大会決勝。早実、日大三ともに譲らない。７回以降だけで１０点以上取り合う打撃戦。延長１２回、早実がサヨナラ勝ちを収めた熱戦のスコアは、なんと１８―１７だった。

　高校野球としては珍しいナイター開催。最初は２３日の日曜日、神宮第２球場で昼間に行われる予定だった。ところが清宮幸太郎を擁する早実が出るとなれば収容人員５６００人の神宮第２は狭すぎる。少しでも多くのファンに清宮を見せてあげたいということから急きょ木曜日、神宮のナイターに変更されたんだ。

　当日は期待通り２万人のファンが集まり、熱いゲームになった。清宮も２発。４点ビハインドで迎えた９回には同点３ランをかっ飛ばした。で、延長戦に突入することになるんだけど午後６時４分に始まった試合が終わったのは１０時６分――。

　東京都高野連は両校の応援団責任者に１０時をメドに生徒を帰宅させるよう促したという。試合を続行させておきながら、応援している生徒は帰らせる。これっておかしくない？試合をしている選手も同じ高校の生徒なんだよ。

　準決勝からは延長１５回までという大会規定に従って試合を続けるならゲームセットまで見させてあげなきゃ。盛り場をうろついているわけじゃないんだから。校舎では学べない課外授業。最後まで諦めちゃいけないんだということを教えてくれた。教育の一環として最高のゲーム。終了の瞬間を共有してこそ、両校生徒の絆や母校愛が深まり、学園生活の最高の思い出になったんじゃないかな。

　案の定「高校生をこんな時間まで…」という非難の声が上がったけど、せっかくの熱戦にケチつけられたみたいで残念。東京都高野連にはナイターへの変更を決めた時点でこういうケースを想定し、大会規定を見直してほしかった。野球には延長戦があるんだから。回ではなく時間の制限をつけておけば、批判は避けられたと思う。

　それにしても異例の試合で見事期待に応えた清宮、これぞホームランアーチストって雰囲気があるね。いつか「王２世」と呼ばれる日が来ると思うな。　（スポニチ本紙評論家・中畑　清）