ヤクルト雄平が弾　巨人戦３４イニング目ヤ〜っと初得点初白星

セ・リーグ   ヤクルト２―１巨人 （ 2017年4月29日    神宮 ）

＜ヤ・巨＞７回１死一塁、ヤクルトの雄平が右翼席へ先制の決勝２ランを放つ
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　重い扉がようやく開いた。ヤクルトは２９日、巨人を２―１で下した。０―０で迎えた７回に雄平外野手（３２）が右越えへ値千金の決勝２号２ラン。今季の巨人戦は３試合連続で零敗で、この試合も６回まで毎回走者を出しながら無得点だったが、通算３４イニング目でようやく得点が生まれた。この２得点を守り切り、連敗は２で止まった。

　高々と舞う打球に雄平は駆けださなかった。スタンドインを確信したわけじゃない。逆だった。「心の中で“あ〜っ”と。かなりこすって、入らないと思った」。だが白球は熱狂に吸い込まれるように右翼席前列へ。強い逆風がこの一瞬だけやむ幸運の凪（なぎ）も味方した。０―０の均衡を破る７回１死一塁からの先制２号２ラン。高く大きな放物線が、オレンジ色の呪縛を解き放った。

　今季巨人戦、実に４試合３４イニング目にしてのチーム初得点だった。この日も６回まで８四死球など毎回走者を置きながら、１１残塁でゼロ行進。「投手はずっと頑張っていた。野手が何とかするぞ、と円陣で話していた」。捉えた篠原の１４４キロはかなり高めの直球。「ボール球でした。ついていた。たまたま早く、当たる瞬間にヘッドが返ってくれた」と控えめも、徹底してきた軸足で回転する打撃が染みついたからこそ、きれいに体が回った。

　１４日には米国からの知らせに喜んだ。東北高の２年後輩・ダルビッシュが今季初勝利。「ここまでの選手になるとは正直思わなかった。特に肉体。でも向上心は当時から凄かった」。自身は１４年に打率・３１６、２３本塁打でブレークも、ここ２年は満足いく結果を残せず。右肘手術した後輩も同様だった。２年連続で合同自主トレを行うプランもあったが「２年前はダルが来ると言ったのに、予定を忘れてたとドタキャン。去年の１２月は僕が誘われたけど若い投手中心だったので遠慮した」と話す。雄平の野手転向で進む道はわずかにたがえたが、同じ求道者タイプの後輩の姿が刺激にならないわけがない。

　「巨人に点が入らなくて意識していたかもしれない。これで変わるんじゃないか。チームを助けてくれた、素晴らしい一発だった」。頭を悩ませ続けていた杉村チーフ打撃コーチも感謝した。嫌なジンクスも、連敗も止めた。何より欲しかった好転へのきっかけを、雄平がもたらした。　（後藤　茂樹）

　≪本拠で力発揮≫雄平（ヤ）が７回先制の２号２ラン。巨人戦の本塁打は１５年９月１９日以来２年ぶり６本目。肩書付きは１３年４月１２日逆転、１５年８月５日勝ち越し、１５年９月１９日逆転に次いで４本目と価値ある一発が多い。また、今季雄平の球場別成績を神宮とその他に分けると

　　　　打―安　　＜本＞　点　　打率

神宮　３６―１３　（２）　４　．３６１

　他　５７―１４　　　　　５　．２４６

　神宮では他球場に比べ１割以上も打率が高い。神宮では先発した９試合のうち無安打は１試合だけ。２１日広島戦から同球場で６試合連続安打と本拠で力を発揮している。