ソフトＢ　鮮やか速攻４点　先制した試合は今季９勝１敗

パ・リーグ   ソフトバンク４―１日本ハム （ 2017年4月26日    ヤフオクドーム ）

＜ソ・日＞初回１死、ソロ放った今宮はナインの出迎えを受ける
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　先手必勝だ。ソフトバンクは２６日、日本ハム戦（ヤフオクドーム）で追い込まれる前に叩く“超積極打法”を展開。初回に今宮健太内野手（２５）の今季１号ソロをはじめ、鮮やかな速攻で一挙４点。そのまま逃げ切って２連勝、貯金２とした。順位はまだ４位ながら浮上のきっかけとなり得る快勝だった。

　迷いはなかった。初回１死だ。１ボール１ストライクから日本ハム・村田の１３９キロカットボールを振り抜いた。今宮の打球は左翼席まで届いた。先制１号ソロ。この一発を皮切りに初回一挙４点。苦手克服への“超積極打法”がはまった。

　「ホームランはたまたまですけど“積極的に”というのは円陣でも出た。引かずにどんどん攻める気持ちでいきました」

　続く柳田は四球で出塁すると、すかさず二盗。２５日の打撃練習で左手甲に打球を受けていた内川はテーピングを施しての出場だったが、左前適時打で加点する。とどめは１死一塁でデスパイネの３号２ラン。全員、今宮と同じく追い込まれる前に叩いた快音だ。

　村田はチームが苦手とする「ムービング系」だった。１３日の同カード（札幌ドーム）では４回１失点とつかまえきれなかった。９日の西武戦（メットライフドーム）は、同じタイプのウルフに７回１失点。だから思考を変えた。藤本打撃コーチは「詰まるか、先っぽに当たるかもしれないけど積極的にスイングを入れよう」と攻略法を伝授。思惑通りの速攻だった。

　今宮には、成長を見せたい親友がいた。明豊高時代のチームメートで２年までポジションを争った歌手の下松翔がこの日始球式を務め、試合も見守った。「昨夜も家に泊まった。（テレビゲームの）パワプロをやりました（笑い）。違う舞台ですけど、トップ目指して戦う仲間。いい刺激を与えられた」と先制＆決勝本塁打のヒーローは笑った。

　「先手必勝」は言い過ぎかもしれないが、主導権を握ればかなり強い。先制した試合はこれで９勝１敗だ。５試合ぶりの先制で優位に進め、がっちり白星をつかんだ工藤監督は「いい形がつくれたし、いい得点の形だね。初回の４点で主導権がこっちに来た」とうなずいた。６勝０敗と“お得意様さま”のロッテ以外から初めてのカード勝ち越し。少しずつ勝ちパターンが見え、チームに上昇気配が出てきた。

　２１日の楽天戦（ヤフオクドーム）から今宮はミートポイントを体の前に置き、感覚が上向いた。イメージは昨季、取り組んだ「テニス打法」に近い。ただ、今季初めてのヒーローインタビューに臨んだ背番号２は貪欲だ。「まだまだ勝って日本一を目指していきます」。力強く宣言し、表情を引き締めた。　（福浦　健太郎）