こんな記録まで！ＭＬＢで超高速本塁打ベース１周する男とは

アスレチックスのアダム・ロサレス（ＡＰ）
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　米国人は変なこだわりが好きだ。そして記録好きであり、数字好き。あらためてそう思わされる珍記録が大リーグ公式サイトで紹介されていた。

　アスレチックスのアダム・ロサレスが４月２２日のアスレチックス戦で今季２号となる先頭打者アーチを放った。そのベース一周タイムを計測。「“１５秒９０”は自らの持つ本塁打生還タイムの記録を更新した」と伝えた。

　同サイトでは大リーグの計測システム「スタットキャスト」が導入された１６年以降の、柵越え本塁打でのベース一周タイムのベスト１０を集計。ベスト１０のうち、なんと８個をロサレスが占めていた。残る２つは、昨季まで３年連続５０盗塁以上でメジャー屈指の俊足で知られるレッズのビリー・ハミルトンだった。

◇上位５傑◇

　（１）ロサレス　１５秒９０　１７年４月２２日

　（２）ロサレス　１５秒９６　１６年９月２４日

　（３）ハミルトン　１６秒２０　１６年４月１１日

　（４）ロサレス　１６秒２５　１６年９月２５日

　（５）ロサレス　１６秒３０　１６年７月１５日

　ロサレスはメジャー１０年目のベテランだが、内野の全ポジションを守るユーティリティ・タイプ。１３年にはアスレチックスで中島裕之（現オリックス）と、１４年にはレンジャーズで田中賢介（現日本ハム）とメジャー枠を争っていた。

　通算１６盗塁で俊足タイプではない。本塁打も通算４２本なのだが、昨季キャリアハイの１３本塁打と一皮むけた。そこで、自らの存在感を示すかのように全力疾走を繰り返し、ベース一周ベスト１０をほぼ独り占めにしたのだ。

　本人もこだわりは強い。自己記録を更新の一発は、三塁ベースコーチとハイタッチしているのだが「“どいてくれ”とコーチに向かって叫んだよ」といらぬ祝福だったようだ。新記録を知らされ「何だって？年をとったと思っていたけど、まだ速くなっているのかな？」と３３歳は喜んだという。

　その前日２１日には、ロッキーズのチャーリー・ブラックマンがランニング本塁打を放っていた。本塁へ滑り込む際どいタイミングの生還だった。それでもタイムは１５秒５４。「ロサレスとわずか０秒３６差だった」と驚きをもって伝えている。

　日本ではどうだろう。試しに２３日に西武・秋山がマークした先頭打者本塁打と、８回の２ランを計測してみた。どちらも飛距離十分な一発だったこともあり、タイムは「１９秒４１」と「１９秒７８」と平凡なものであった。

　スイングを伴わない単なる練習では、ベースランニング一周を１５秒台で駆ければ優秀と評価され、プロでも平均的な評価。速い選手は学生でも１４秒台で駆け抜けることができる。

　前記した記録は「スタットキャスト」導入後のものだが、ロサレスの名誉のためにも、記録公表が全力疾走に拍車をかけているわけではないことを最後に伝えておきたい。

　古い映像を紐解いた。メジャー初アーチはレッズ時代の０９年５月１０日のカージナルス戦。この年１９勝で最多勝のアダム・ウェインライトから左越えへ放った。全力疾走する２５歳がそこにいた。思わずタイムを計る。驚いた。ブラックマンのランニング本塁打を上回る「１５秒５１」だ。

　ロサレスの言葉に偽りはなかった。若い頃は、確かにもっと速かった。そして信条の全力疾走はいつだって不変だった。（記者コラム・後藤　茂樹）