野球も足元から　阪神ドラ６福永が語るインソールの重要性

阪神のドラフト６位ルーキー・福永
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　おしゃれは足元からとはよく言うが、野球の投手にとっても足元は非常に大事だという。

　阪神のドラフト６位・福永から興味深い話を聞いた。福永は四国アイランドリーグｐｌｕｓの徳島インディゴソックス出身。阪神球団では史上初の独立リーグ出身の支配下選手だ。金光大阪高を中退して約１年間野球から遠ざかったが、１３年１月に関西独立リーグ「０６ブルズ」のトライアウトに合格。２年間プレーし、１５年から徳島に渡ってプロ入りを勝ち取った苦労人である。

　冒頭の「足元」の重要性に気づいたのはその徳島時代だった。チームメートに「良いインソールがあるから試してみれば？」と言われた。インソールはいわゆる「中敷き」。足の汗を吸い取ったり、足裏を刺激して疲れをたまりにくくすることが本来の効果だ。それに加え、スポーツで用いられるものは厚さをミリ単位で調節したり、ベストなクッション性を見極めたり。ケガ防止や、走りやすさに特化したものが作られる。

　福永が勧められたのは「シダス社」のインソールだった。インソールを重要視したことがなかった福永は、同社のインソールを使用したところ感動を覚えたという。「全然違うんです。まず（投球動作で）足を上げたときの軸足の安定感。それと、踏み出したときの地面をつかむ感じですね。足元が固まってバランスがすごく良くなりました」。プロ入り後も、「自分にあったベストな形」を探していくそうだ。

　同社のインソールは１人１人の足型に合うよう、カスタムして作られる。フィット感が向上し、あらゆる動作で大きなパワーを発揮できるのが強みだ。現状は野球選手より、陸上界や、サッカー界で愛されている。代表的なのはＦＣ東京の大久保嘉人で、０４年アテネ五輪のときから、使用しているという。

　福永は現在、ウエスタン・リーグに５試合に先発して２勝２敗の防御率３・００。前回ソフトバンク戦こそ３回６失点と打ち込まれたが、それまでは４試合で同１・７１と安定感が光っていた。インソールを武器に、遠い未来ではないだろう１軍登板を目指していく。（巻木　周平）