ベンチ前に白煙が…阪神・北條　復調マルチ　スプレー暴発騒動も

セ・リーグ   阪神３―４中日 （ 2017年4月19日    ナゴヤドーム ）

＜中・神＞５回２死満塁、上本の適時打で生還した北條（２）は足元に転がっていたスプレー缶を踏んでしまい阪神ベンチ前は白い煙に包まれる
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　「キーマン」が意地を見せた。阪神・北條が今季３度目のマルチ安打で存在感を発揮し、敗戦の中、チームに光を当てた。

　「毎試合、１本、１本というか、内容も結果も求めていきたい」

　帰りのバスに乗り込む表情は厳しくも、両手には確かな手応えが残った。幸先よく快音を響かせたのは、２回の第１打席だ。２死一塁からジョーダンのチェンジアップにきっちりと対応して左前打。得点にこそ結びつかなかったものの、下位打線で好機をつくった。

　５回も無死一塁でフルカウントから四球を選んで、その後の上本の右前２点打を演出。６回には二塁への内野安打を放ち、２本塁打をマークしてヒーローとなった９日の巨人戦（甲子園）以来となる１試合複数安打を記録した。

　さらに、同点で迎えた８回１死二、三塁の場面では、三ツ間の切れ味鋭いスライダーに食らいつく三ゴロで、三塁走者を生還させた。直後に同点に追いつかれ、９回にサヨナラ負けを喫したため、“勝ち越し打”は幻に終わっても、全４打席で最低限の結果を残した。

　開幕から不振にあえぎ、現在は投手の右、左によって新人の糸原と遊撃のポジションを分け合っている。それでも、今カードは３戦とも左投手の先発が予想された。名古屋へ出発前に、片岡打撃コーチも「（中日戦は）左が続くからね。北條はやってもらわないといけない選手。仕切り直してしっかりやってもらいたい」と、敵地３連戦の鍵を握る存在として期待をかけた。

　同コーチの言葉に応えるように、前日１８日は８回に左腕・岩瀬から右中間を破る適時三塁打。この日も２安打と、狙い通りの働きで、復調をアピールした。

　カード勝ち越しをかけた２０日は、相手エースの大野と対峙（たいじ）する。糸原とのポジション争いも続くだけに、１打席も無駄にできない。背番号２が、今度こそ勝利の立役者となる。（遠藤　礼）