阪神・北條　今季初適時打　復調気配や「ライナーで打てたのは大きい」

セ・リーグ   阪神３―１中日 （ 2017年4月18日    ナゴヤドーム ）

＜中・神＞８回２死一塁、北條が岩瀬から右中間に適時三塁打を放つ
Photo By スポニチ

　４試合ぶりにスタメンに戻ってきた阪神・北條が、復調気配を漂わせる今季初適時打を放ち、追いすがる竜に引導を渡した。

　「コースに逆らわずに打てました。良い形で、向こう（右中間）に行った。ああいうライナーで打てたのは大きい。右中間に飛んでくれて、よかった」

　勝利を決定付ける一打となった。８回、１点を勝ち越し、なおも２死一塁。どうしても追加点がほしい場面で奮い立った。カウント１ストライクから岩瀬の外角球を右中間へライナーではじき返した。２本塁打で３打点を挙げた９日の巨人戦以来となる今季４打点目を、今季初の三塁打で叩き出した。

　今春キャンプで鳥谷との競争を制し、開幕ショートの座を勝ち取った。１３日のＤｅＮＡ戦まで１０試合連続で先発起用された。だが打率・１７１と低迷。１４日の広島戦からは３試合連続で「定位置」を糸原に譲っていた。心中、穏やかなわけがない。チャンスをもらったこの日も打てなければ…。その重圧をも振り払う一撃だった。

　土壇場で意地を見せた愛弟子の姿に、金本監督の頬も緩む。「ライナーで、しっかりバットを上から出してきて。伸びる打球をね。ああいうのをキャンプからずっとやってきたんだから。ボチボチ出だしたかな、逆方向への強い当たりが」。叩き上げの男の持ち味は、上から叩く鋭い打球。逆襲を告げる本領発揮は、もう間もなくだ。（惟任　貴信）