清宮４０打席ぶり一発から連発“人生最大”スランプ脱出

春季東京大会準々決勝   早実１４―２駒大高 （ 2017年4月15日    神宮第２ ）

＜早実・駒大高＞４回１死一、二塁、清宮は右越え本塁打を放つ
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　今秋ドラフト１位候補の早実・清宮幸太郎内野手（３年）が１５日、春季東京大会準々決勝の駒大高戦で高校通算８０、８１号となる２打席連続本塁打を放った。今年の練習試合が解禁となった３月８日の早大戦で放って以来、実に８試合、４０打席ぶりの一発で、長いスランプをようやく抜け出した。さらに８０号はあくまで通過点とし、本塁打を量産することを宣言した。

　たまっていたうっぷんを一気に吐き出した。３打席目についに飛び出した待望の８０号。清宮は本塁付近で仲間に迎えられると力強く、笑顔でハイタッチを繰り返した。

　「これだけ本塁打が出なかったのは初めて。すっきりした」。２回戦で敗退したセンバツ、練習試合も含めて３８日ぶりの一発。最長では５４日間があるが、１年時のことで比較にならない喜びが「初めて」と言わせた。

　駒大高は１年春の春季東京大会３回戦でデビューした時に対戦した「懐かしい」という相手。そして高校１号を放った思い出の神宮第２球場で節目の一発が出た。２打席連続四球で迎えた４回１死一、二塁。内角直球に「かなり詰まった」が、打球は伸びて右中間のネット中段に突き刺さった。５回１死一塁では外角直球に泳がされたが、打球は「風のおかげで」中堅左に達した。「全然完璧じゃない」と振り返った２発。それでも「会心の当たりでなくても入るというのを意識してきた。今日の２本は冬場にしっかりやってきた成果が出た」と胸を張った。

　ＮＢＡセルティクスでアシスタントトレーナーの経験のある早実の小出敦也アスレチックトレーナーと肉体改造に着手。導入しているのは大リーグなどトップレベルのプロ選手という「世界最先端」の呼吸トレで腹圧を高める練習を行った。体幹部は内臓が多く、他の部位に比べて筋肉量が少ないため、体幹強化には「腹圧を上げるしかない」と同トレーナー。横隔膜を意識して１０秒間ゆっくり息を吐き出して腹圧を高めた状態が、運動する上で最適な状態だという。呼吸トレが自身初の１００キロ台に突入した体をがっちり固定。体勢が崩されても球を押し返せる軸をつくり上げた。

　１年時に目安として口にした８０号到達にも「目標というわけではなく、どれくらい打つと言われたので、それくらい打てればと言っていただけ。本塁打は打てるだけ打てれば」と量産を宣言した。通算１００号は「気にしない」と言ったが、大台到達まで一気に突っ走りそうな特大の２発だった。（東尾　洋樹）