藤浪　エース復肩初星！フォーム修正で前回９四死球から１四球「意識した」

[ 2017年4月14日 08:10 ]

セ・リーグ阪神４―１ＤｅＮＡ（ 2017年4月13日横浜）

　阪神は１３日、ＤｅＮＡ戦（横浜）に４―１で勝ち今季初の３連勝。貯金を今季最多２とし２位に浮上した。

　“じっとこらえて”壁を破った。藤浪が鮮やかに蘇った。「先発の一番するべき“長いイニングを投げて少ない失点”ができた。それが１番良かった」。序盤からテンポ良くアウトを重ねた。奪三振３と控えめだった分、内野ゴロを量産してリズムを作った。１点リードの６回１死から梶谷に中越え同点ソロを浴びても、続くロペス、筒香の中軸を計３球で料理。８回まで投げ切り、直後の勝ち越し劇を生んだ。

　４日のヤクルト戦の試合途中だった。「直球のリリースの感覚がないんです…」と梅野に打ち明けた。今季初登板の同戦では５回２失点、９四死球と乱れ、畠山の左肩への死球を巡って乱闘にも発展するなど、試合は荒れた。武器である直球が、右腕から“消えて”いた。「晋太郎があんなことを言うのは、初めて聞いた」と女房役も驚くほどの苦悩。だが、時間は待ってくれない。失ったものは、自力で取り戻すしかなかった。

　胸元だったグラブの位置を下げ、中８日で４度の投球練習を敢行し投球フォームを修正した。「タイミングや間合い、そのあたりを意識した。ボールが安定してきたのでテンポも良くなった」。軸足である右足に体重が乗る、安定感あるフォームから繰り出される直球が“生還”を果たしていた。

　「苦しいこともあるだろう。云い度（た）いこともあるだろう。不満なこともあるだろう。腹の立つこともあるだろう。泣き度（た）いこともあるだろう。これらをじつとこらえてゆくのが男の修行である」。

　「座右の銘」と聞かれれば、決まって「感謝」と答える右腕が、密かに胸に刻む言葉だ。第２６、２７代連合艦隊司令長官・山本五十六の残した「男の修行」に、自身を重ね合わせたことは１度や２度ではない。

　「野球にも、今の自分にも、意外と通じる言葉なんですよね。我慢して、こらえて…確かにそうなんですよね。良い言葉ですし、額に入れて、部屋に飾りたいぐらい」

　順風満帆なプロ生活を送っているように見えても、試練は多い。「男の修行」は、困難に直面しても、ぐっと拳を握り、唇を噛みしめることのできる“教え”だった。

　１２日に２３歳の誕生日を迎え、１日遅れのバースデー星に、少しだけ表情は緩んだ。「あまり感動ではないですが…。２３歳ということで、気持ちを新たにマウンドに上がって勝つことができて良かった」。じっとこらえる日々は、続く。だから、藤浪はもっと強くなれる。（遠藤　礼）