キャラＴシャツで一丸？オリ１１点６連勝　鬼の福良監督が仏顔に

パ・リーグ   オリックス１１―１ロッテ （ 2017年4月11日    京セラドーム ）

＜オ・ロ＞福良監督（右）は選手・コーチ・スタッフが「仏の福良」「鬼の福良」Ｔシャツを着用し恥ずかしげ？
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　ベンチに座るオリックス・福良監督は笑みを浮かべた。開幕３連敗でスタートしながら、ここから１４年８月以来となる６連勝。しかも打線が今季最多１４安打１１得点と爆発したのだから、「仏の福良」が出っぱなしだ。

　「みんな、つなぐ意識があったね。相手は良い投手だから、初回の先制点は大きかった」

　ＷＢＣ日本代表・石川を一丸で攻略。初回１死から駿太、安達、ロメロと安打が続いて満塁とすると、小谷野が４連打となる左前への先制２点打。３回はＴ―岡田、中島、大城、若月と２度目の４連打を見せて３点を加え、難敵をＫＯした。

　試合前からナインは一つになっていた。選手会長のＴ―岡田の発案で、選手、コーチ全員が同じＴシャツを着用。キャンプ中に激怒を繰り返した福良監督の姿を球団が商品化した「鬼の福良」グッズの一つだった。背中に「鬼の福良」が描かれ、前面のデザインは本来は穏やかな「仏の福良」。Ｔシャツ練習に参加していなかった指揮官は、「Ｔシャツ効果？それはない」と笑った。

　９６年以来の優勝を指揮官に届けようと燃えるナイン。先制打の小谷野は「厳しくても、愛情を持って接してくれる人。みんなが、福良さんを男にしたいと思っている」と話す。若月は今季１９打席目での初安打。４日の西武戦でメヒアの空振りしたバットを後頭部に受けて病院へ送られた２１歳の正捕手は「ヒットが出なかったのを気にしていた」とはにかんだ。

　首位・楽天とは１・５ゲーム差に接近。勝てば勝つほど、福良監督に「仏」の顔が増えていく。

　▽鬼の福良　普段は温厚な指揮官が、今季はカミナリを連発。春季キャンプ直前の１月３１日に４年目・奥浪が胃腸炎で宮崎入りを見合わせたことから始まり、太めの体でキャンプインした４年目の園部には初日から２軍行きを通告。キャンプ中盤にはバントミスした武田、鈴木、飯田の若手に昼食抜きで約２５００球のバント練習を命じた。「鬼ってる？仏ってる？福良監督シリーズ」と題されたＴシャツ、トートバッグ、キーホルダーが開幕から発売されている。