中崎抹消…首位攻防戦へ暗雲　代役守護神ジャクソンに託す

厳しい表情でマツダスタジアムでの練習を終えた広島・中崎
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　セ・リーグ首位を快走する広島に気掛かりな事態が発覚した。中崎翔太投手（２４）が１０日、右腹部の違和感のため出場選手登録を抹消された。本拠地マツダスタジアムでの投手練習に自主参加。首脳陣が状態を確認し、大事を取ってストップをかけた。開幕投手のジョンソンに続く守護神の離脱。１１日からの巨人３連戦（東京ドーム）ではジャクソンが代役を務める模様だ。

　敵地での巨人、阪神６連戦に備え、先発投手陣が汗を流したマツダスタジアム。午前１１時に始まった練習には、中崎の姿もあった。畝投手コーチとキャッチボールし、約６０メートルの距離で遠投をこなす。動き自体は何ら異変を感じさせない。ただ、終了後の囲みでは示唆する発言があった。

　「調整です。キャッチボールでリリースの感覚などを確認したかった。（状態は）徐々によくなっているし、もうちょっとなので」。そう説明して練習参加をカムフラージュしたが、体調面の不安を問われると「多少はある」と吐露。決して弱みを見せない男には極めて異例の発言だった。

　出場登録抹消は、帰途に就いた１時間後の午後３時に発表された。中崎が右腹部に違和感を覚えたのはこの日の朝。状態を確認するため練習に参加し、キャッチボールなどをこなしたが、畝投手コーチが大事を取ってストップをかけた。同コーチが状況を説明する。

　「“ちょっと力が入らない”ということだったので、本来のパフォーマンスが発揮できないと判断した。一日も早く復帰してもらうため、大事を取った」

　開幕投手のジョンソンに続く守護神の離脱。快進撃のチームに影を落としかねない事態だが、畝投手コーチは「全員でカバーするしかない」と力を込めた。代役は８日のヤクルト戦（マツダ）で来日初セーブを挙げたジャクソンが務める見込み。ヘーゲンズが代わって出場選手登録される。

　中崎は日南１次キャンプ終盤の２月１８日にインフルエンザを発症。３月３日の１軍合流後も状態は上がらず、同１６日の楽天戦（静岡）がオープン戦初登板と出遅れた。今季はここまで５試合に登板し、１勝１セーブ、防御率３・１８だった。

　１１日から３軍で患部の治療を開始する。登板６１試合で３４セーブ、防御率１・３２の好成績をマークし、昨季の２５年ぶりリーグ優勝に貢献した守護神。今春はアクシデントが続くが、早期の復帰を信じて待ちたい。（江尾　卓也）