首位固めへ楽天「ねばーる打線」継続　茂木つながりに自信

フリー打撃を行う茂木を見つめる梨田監督
Photo By スポニチ

　首位固めへ「ねばーる打線」継続だ。７勝１敗で首位の楽天・梨田監督が好調の打線に、しぶとさ継続令を下した。

　「選手がそういうものの大事さを分かってくれている。誰かが、あるいは１人でできなければ何人かでやってくれれば」。ともにリーグトップの４９得点、チーム打率．２７２の強力打線で球団初の開幕３カード勝ち越し。指揮官が要因に挙げたのは打席での粘りだ。「最たるものはこの間のバーゲンセールじゃなくて、バンデンハーク。岡島が２打席で２０何球放らせた」。６日のソフトバンク戦（Ｋｏｂｏパーク宮城）で岡島が１打席目に１３球、２打席目に１２球を投げさせる粘りを披露し、５回１００球で降板させた。開幕以降、オリックス・金子ら各球団のエース級が多かった相手先発に、打線が投げさせた球数はリーグ最多で、同じく最多の３９四球も粘りが生んだ数字だ。

　この日は福島・郡山で全体練習を行ったが、西武２連戦へ１番の茂木は「誰でもポイントゲッターになれるし、チャンスメークもできる。どの打順からでも点を取れる印象がある」とした。快進撃継続のキーワードはしぶとさだ。　（春川　英樹）