オリ西、志願の１５４球完封　福良監督「どうしても行きたいと言うので」

パ・リーグ   オリックス２―０日本ハム （ 2017年4月9日    京セラＤ ）

＜オ・日＞完封勝利を飾り、天井を見上げてグラブを叩く西
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　オリックスの西が９回を５安打無失点に抑え、今季１２球団一番乗りで完封。１５４球を投げ切った右腕は試合後のお立ち台で「１４４球」と言い間違えたインタビューアーに「１５０球くらい放ったんちゃいます？」と笑顔で突っ込み、「西武ドームからチームがいい流れだったので、自分もこの流れに乗っていけるように全力でいきました」と喜びを爆発させた。

　初回に２安打を許した後は相手打線を無安打に抑え、最大のピンチは１点リードの７回。石井一、岡に連打を浴びて１死一、二塁とこの試合初めて得点圏に走者を背負った。それでも代打の矢野を変化球で空振り三振に仕留めると、続く中島は直球で連続三振斬り、「自分でつくったピンチだったので切り抜けてよかった」と振り返った。

　８回で球数は１３０球を超えていたが、９回もマウンドに上った。本人は「若月が『行きましょう』と言うので行きました」と話したが、「８回、９回は本人に確認したが、どうしても『行きたい』と言うので」と福良監督。志願の続投だったことを明かした指揮官は「気持ちがあったので大丈夫だと思いました」と右腕への全幅の信頼を口にした。

　これでチームは２０１５年７月以来の５連勝。開幕３連敗を喫した後で立て直し、ソフトバンクをかわして貯金２で２位に浮上した。低迷した２シーズンの雪辱を期す西は「２０１５、１６とファンの方々の期待に応えることができなかったので、今シーズン、今いい形なのでこのまま応援よろしくお願いします！」と絶叫し、本拠地のファンの大歓声を浴びていた。