ノーノーあと２人…広島・加藤“外れの外れ１位”からの初登板快投

セ・リーグ   広島４―１ヤクルト （ 2017年4月7日    マツダ ）

＜広・ヤ＞初回２死、山田（手前）を空振り三振に仕留める加藤
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　ノーヒッター、惜しい！広島のドラフト１位ルーキー・加藤拓也投手（２２）が７日、ヤクルト戦でプロ初先発し、９回１死までノーヒットノーランの快投を演じた。デビュー戦での快挙達成まで、あと２人と迫りながらバレンティンに左前打を浴びたが、８回１／３を２安打１失点でセ・リーグの新人で一番乗りとなるプロ初勝利を飾った。チームは１分けを挟んで５連勝。「外れの外れ１位」で入団した右腕が、昨季のセ王者に新風を吹かせた。

　球場にため息と悲鳴がこだました。９回１死一塁、加藤の１３２球目だった。初球だ。バレンティンへ甘く入ったフォークを振り抜かれると打球は三遊間を抜けていった。

　「まあ、こんなもんだなと思った。（守備で）いいプレーもたくさんしてもらったので（記録も）あるのかなと思ったけど、そんなに甘くない」

　デビュー戦でのノーヒットノーランとなれば、８７年８月９日に中日・近藤真一が巨人戦（ナゴヤ）で達成して以来３０年ぶり２人目の偉業だったが、あと２人というところで夢はついえた。さらに１死一、三塁から雄平に右前適時打を浴びたところで降板。それでも守護神・中崎の力を借りながら８回１／３を１失点でセ新人で一番乗りの初勝利だから、表情は充実感に満ちていた。

　この日は最速１５１キロを計測した直球にフォーク、スライダーを駆使し、７四球を与えながら７三振を奪う快投だった。お立ち台で加藤も「次はもっと四球を減らしたい」と反省したが、「荒れ球」を武器に思わぬ形で巡ってきたチャンスをものにしたのも事実だ。

　オープン戦は２試合で１勝０敗、防御率２・７０と結果を残したが、５回を投げ切るのに１００球前後を要する制球難がネックで開幕を２軍で迎えた。しかし、先発予定だったジョンソンが咽頭炎で５日に出場選手登録抹消。２日前に先発が決まると、荒れ球を発揮して初対戦のヤクルト打線に的を絞らせなかった。

　元々強肩で中学では捕手。慶応高１年秋に投手へ転向し、慶大で頭角を現した。２年秋の明大戦では延長１２回を２１４球完投。４年秋の東大戦では５四球を与えながらノーヒットノーランを達成した。荒々しさと無尽蔵なスタミナ。さらに、自発的に始めたヨガで「相手と同じリズムにならないように」と呼吸を意識して登板することで、精神的な余裕も生まれた。

　ドラフト会議では、創価大・田中（ソフトバンク）、桜美林大・佐々木（ロッテ）の抽選を外した広島から、ようやく名前を呼ばれた。「外れの外れ１位」だが、そんな肩書はもう関係ない。プロ初マウンドで１３５球の熱投。そんな姿はまぶしいほどに輝いていた。次戦は１４日からの阪神３連戦（甲子園）が有力だ。引き分けを挟んで５連勝を飾った緒方監督も「たいしたもんだ。これで（次回先発が）なかったらうそでしょ！」と目尻を下げた。リーグ連覇の使者に、期待のルーキーが名乗りを上げた。

　◆加藤　拓也（かとう・たくや）１９９４年（平６）１２月３１日、東京都生まれの２２歳。慶応高１年秋に捕手から投手に転向し、３年夏は神奈川大会８強入り。甲子園出場なし。慶大では１年春からリーグ戦に出場し、４年秋の東大戦で史上２４人目のノーヒットノーランを達成。通算２６勝を挙げ、歴代１５位の３０９奪三振を記録。１メートル７６、８８キロ。右投げ右打ち。

　≪８回以上を無安打　近藤以来３０年ぶり≫新人の加藤（広）が８回まで無安打に抑える快投でデビュー戦勝利を挙げた。新人の初登板初勝利は佐々木（ロ）に次ぎ今季２人目、広島では昨年の横山に次ぎ１２人目。また、新人が初登板初勝利の試合で、８回以上無安打に抑えたのは、８７年８月９日巨人戦でノーヒットノーランを達成した近藤（中）以来３０年ぶり。ノーヒットノーランを達成すれば、史上７９人目で、９０度目、新人では近藤以来両リーグ４人目の快挙となっていた。また、あと１人打ち取って、９回２死で逃していれば、史上２３人目、２５度目で新人初の珍しい記録になるところだった。なお、広島では１４年に九里、１５年に薮田も初登板勝利。同一球団からの４年連続新人初登板初勝利は、４６〜４８年南海、５０〜５２年国鉄の各３年を抜く史上初の記録になった。