開幕戦から熱さ全開！松田主役打　侍の悔しさ糧に

パ・リーグ   ソフトバンク３―１ロッテ （ 2017年3月31日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・ロ＞７回１死一、二塁、中前適時打を放つ松田
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　やっぱり“何か”を起こす男だ。ソフトバンクの７番・松田が存在感を発揮した。１点先制された直後の７回１死一、二塁。ロッテ先発・涌井の初球を叩いた。少し詰まりながら、左中間に落ちる同点適時打だ。

　「追い込まれたら厳しいと思っていた。初球からタイミングが合えば積極的なスイングをと思っていた。７番にいる時の僕の役目はタイムリーだと思っている。本当に良い仕事ができた」

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では打率・３３３、７打点とチームに貢献しながら、準決勝米国戦で痛恨のファンブル。最後の打者にもなった。ただ、東京ラウンドではモチベーションにつながる出来事もあった。米国の解説者から「なぜ、米国に来なかったのか」と話しかけられた。１５年１２月に海外ＦＡ権行使して残留を決断。「自分の中では過去のこと」としながらも、自分を評価してくれる言葉に「ありがたい」と口元を緩めた。

　もう迷いはない。リーグ優勝、日本一奪還、そして自身の今季目標である３０本塁打を見つめる。「和田さんがいいピッチングをしていたので、負けをつけるわけにはいかなかった。逆転して、開幕戦で勝利できてうれしい」。お立ち台では勝利投手の和田、決勝打の本多を押しのけ、センターを譲らなかった。「１、２、３、マッチー！！」。ソフトバンクの元気印が開幕戦から、その熱さを見せつけた。（後藤　実穂）