ロッテ１２勝１敗！快進撃で２５年ぶりオープン戦勝率１位確定

オープン戦   ロッテ１３―４ＤｅＮＡ （ 2017年3月23日    横浜 ）

＜Ｄ・ロ＞オープン戦、無敵の進撃を続けるロッテナイン
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　ロッテは２３日、ＤｅＮＡとのオープン戦で打線が１５安打１３得点と爆発して大勝。これで１２勝１敗３分けとなり、２試合を残して９２年以来のオープン戦勝率１位が確定した。新外国人のマット・ダフィー内野手（２８）がトップタイの４号ソロを放ち、単独トップの１５打点目。途中出場の選手も結果を残すなど、チーム内競争の激化が好調の要因となっている。

　まだオープン戦。それでも２５年ぶりのことなのだから、うれしさもこみ上げたのだろう。勝率は驚異の・９２３。勝率１位確定に、伊東監督はまずは「別に…」と素っ気なかった。しかし「負けるよりは勝つ方がいい。公式戦だったらいいけどね」と付け加えると、最後には「勝率１位？そうなの？」と笑った。

　この日も先発の西野が６回３失点と試合をつくると、打線は４本塁打を含む１３得点。先陣を切ったのは、ダフィーだ。０―１の２回、石田から左中間へ４号ソロを放ち「高めに来たので自分のスイングをしようと思った。しっかり捉えることができた」とうなずいた。本塁打、打点でトップを走る新助っ人は、試合前にはロッカールームのテレビで母国・米国のＷＢＣ決勝戦を観戦し「今年は勝たないといけない使命があった中での優勝。本当にうれしい」と感慨に浸った。知人も多いそうで、アストロズのブレグマンとは大会前にメールもした仲。優勝決定の直後、横浜の空に描いたアーチが祝砲となった。

　若手も負けていない。指揮官が「競争しているので無駄な試合はない」と好調の要因に挙げたように、「チーム内競争」を選手たちが体現している。鈴木の二塁コンバートにより争ってきた遊撃は、中村が１号２ランを含む２安打３打点で開幕スタメンを手中に収めた。レギュラー定着を目指し、井上は右越え２点二塁打、伊志嶺も中越え２ランを含む２安打３打点と、いずれも途中出場ながら存在感を示した。

　「危機感を持って、しがみつこうという気持ちを感じるし、必死さが試合に出ている」と満足げだった伊東監督。迫る開幕へ、着々と準備を進めている。（町田　利衣）