【甲子園百景・春】西武・渡辺智男スカウト“球友”に温かい視線

第８９回センバツ高校野球１回戦   帝京五１―９作新学院 （ 2017年3月23日    甲子園 ）

伊野商時代の渡辺スカウト
Photo By スポニチ

　球児の晴れ舞台を冷静な目で見つめているのがプロ野球のスカウトたち。１回戦が終了する６日目までは全員が各方面からチェックして秋からの成長、思わぬ逸材などをメモしていく。そんな中、西武の渡辺智男スカウトも第１試合からグラウンドに目を光らせた。

　４０代以上の野球ファンなら、この名前を聞けば思い出す大会があるだろう。今から３２年前、１９８５年のセンバツで初出場の伊野商（高知）を優勝に導いたエース。準決勝では桑田、清原のＫＫコンビを擁するＰＬ学園（大阪）と対戦し清原から衝撃の３三振を奪った。大本命のＰＬを破った勢いで決勝でも帝京（東京）を完封。この試合では２ランも放って投打のヒーローとなった。

　「今でもセンバツ前になると取材してもらったりしますよ。これも桑田と清原がいてくれたおかげ。ＰＬ戦が決勝戦と思っている人もいるからね」と話す。当時は携帯電話もネット情報もないから「それがかえって良かったね」と怖いもの知らずで立ち向かったという。

　この日第３試合に登場した帝京五の小林昭則監督は、その決勝戦で投げ合った人。これも縁。「小林も苦労してきたからね」と、かつての“球友”に温かな視線を送った。（落合紳哉特別編集委員）