米国初Ｖ　トランプ大統領決めぜりふでリーランド監督喜び

ＷＢＣ決勝   米国８―０プエルトリコ （ 2017年3月22日    ドジャースタジアム ）

ＷＢＣでの優勝を決めた米国ナイン（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　野球発祥の国が、威信を取り戻した。２２日（日本時間２３日）、ドジャースタジアムでＷＢＣの決勝戦が行われ、米国が８―０でプエルトリコに快勝。初優勝の意義を問われたジム・リーランド監督は「試合前にも言ったように、我々はアメリカをもう一度偉大に（Ｍａｋｅ　Ａｍｅｒｉｃａ　Ｇｒｅａｔ　Ａｇａｉｎ）しようとしただけだよ」と、トランプ大統領の決めぜりふで笑わせた。

　先発のストローマンは６回まで無安打投球。１５０キロ前後のシンカーを軸に内野ゴロの山を築いた。「大一番の雰囲気が好き。シンカーを低めに集められた」。１３年秋、ツイッター上で母親の出身地プエルトリコの代表として出場を希望したにもかかわらず今回、米国代表で出場。一部のプエルトリコのファンからＳＮＳ上で中傷された。「そういう声にいい気はしない」と発奮し、ＭＶＰとベストナインを獲得した。

　ストローマンの降板後は３投手が救援してプエルトリコ打線を計３安打に封じた。打線も８得点で援護。リーランド監督は「うちのチームの投手陣が先発、救援陣を含めて一番層が厚かったと思う」と胸を張った。

　元ヤンキース監督で殿堂入りしたジョー・トーリＧＭが選手集めに奔走し、予備登録投手も有効活用。現場は各球団の意向を尊重しつつ、巧みに起用した。防御率は出場１６チームでトップの２・１５だ。

　歓喜に沸くナインは試合後、国のシンボルであるハクトウワシの像をマウンドに飾った。リーランド監督は会見で「もうユニホームは着ない。これが最後になる」と退任を表明。これを聞いたストローマンは「頭にきている。４年後また戻ってもらう」と声のトーンを上げた。その光景こそが、チームの団結ぶりを示していた。

　◆マーカス・ストローマン　１９９１年５月１日、米ニューヨーク州生まれの２５歳。１２年ドラフト１巡目（全体２２番目）指名でブルージェイズ入り。１４年にメジャーデビューし、同年１１勝を挙げた。昨季は３２試合に登板し９勝１０敗、防御率４・３７。１メートル７３、８１キロ。右投げ右打ち。昨年５月、休学していた名門デューク大を卒業した。