米国、圧勝でＷＢＣ初優勝　ストローマン快投、プエルトリコを零封

ＷＢＣ決勝   米国８―０プエルトリコ （ 2017年3月22日    ドジャースタジアム ）

優勝トロフィーを掲げる米国のストローマン　（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は２２日（日本時間２３日）、米ロサンゼルスのドジャースタジアムで決勝が行われ、米国が８―０でプエルトリコに大勝し、初優勝を果たした。先発右腕ストローマン（ブルージェイズ）が７回途中１安打無失点の快投を見せると、打線はキンズラー（タイガース）の先制２点本塁打など１３安打で８点を挙げてプエルトリコを圧倒。“史上最強”チームで臨んだ第４回大会でついに世界一の座を手にした。

　両チームは１７日の２次ラウンドＦ組で対戦し、プエルトリコが初回に一挙４点を挙げると米国の追い上げをかわして６―５で勝利。その一戦で先発したストローマンとルーゴ（メッツ）が、ともに中４日で大一番のマウンドに上がった。

　前回対戦では初回に６連打を浴びたストローマンだったが、この日は内野ゴロ３つで三者凡退に抑える上々の立ち上がりを見せると、２回は４番ベルトラン（アストロズ）に四球を与えるも次打者を併殺斬り。１５０キロ台のツーシームを武器に凡打の山を築き、安定感抜群の投球で６回まで打者３人ずつで抑える快投を披露し、７回に初安打を許した場面で中継ぎ陣にマウンドを託した。

　打線は３回、先頭のルクロイが中前打で出塁すると、キンズラーがルーゴの高めに甘く入った速球を捉え左中間越え２ランで先制点。５回にはキンズラーの左前打を足がかりに無死一、二塁とすると、イエリチ（マーリンズ）の右前適時打、マカチェン（パイレーツ）の遊撃内野安打でリードを４点に広げた。７回には２死から安打と２四死球で満塁の好機を築き、クロフォード（ジャイアンツ）とスタントン（マーリンズ）の適時打で３点を追加して試合を決めた。

　今大会、打線好調だったプエルトリコだがストローマンの術中にはまってわずか３安打で零敗。１次ラウンドから無傷７連勝の快進撃で決勝に進出したが、前回大会に続いて大一番で完敗し、初優勝を逃した。

　過去３大会で２００９年の４強が最高だった米国は、今大会は野手１５人中１２人がオールスター戦経験者と“史上最強”メンバーを招集。１次ラウンドでドミニカ共和国、２次Ｒはプエルトリコに屈してともに２位通過となったが、準決勝で侍ジャパンに競り勝った勢いで初の頂点にたどりついた。