福岡大大濠・樺嶋２打席連発！２年生では清原以来３３年ぶり

第８９回選抜高校野球１回戦   福岡大大濠６―３創志学園 （ 2017年3月22日    甲子園 ）

＜創志学園・福岡大大濠＞２回、先制左越え２ランを放つ樺嶋
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　大濠侍の驚弾だ。１回戦３試合が行われ、福岡大大濠が６―３で創志学園（岡山）を下し、２６年ぶり４度目の出場で悲願のセンバツ初勝利を挙げた。２回に中学３年時にＵ―１５（１５歳以下）侍ジャパン入りした樺嶋竜太郎外野手（２年）が左翼に先制２ラン。４回にも２打席連続となる左越えソロを放つなど、３安打３打点と猛打をふるった。新２年生が甲子園初打席から２打席連続本塁打を記録するのは史上初の快挙だ。エースの三浦銀二投手（３年）も１４９球で完投し、投打がかみ合っての初戦突破。２回戦は大会７日目第２試合で滋賀学園と対戦する。

　静寂から歓喜となる異様な雰囲気で、樺嶋はスタンドインを確信　全速で二塁に向かう途中、スタンドのどよめきで本塁打だと確信した。その瞬間、樺嶋は「ヨッシャー」と叫んだ。

　「打った感触は覚えてないです。僕の取りえはフルスイング。積極的にいったからこその結果。最高です」

　そう顔を赤らめた樺嶋。２回２死二塁。先発左腕・秋山が投じたスライダーを「体が勝手に反応した」と左翼席に運んだ。これだけでは終わらない。さらに４回１死からの２打席目。今度は救援したばかりの右腕エース・難波の内角直球を再び左翼へとはじき返した。

　個人２打席連続本塁打は史上１２人目の大会タイ記録だが、新２年生の甲子園初打席からの２打席連発となるとセンバツ史上初の快挙。２打席連続弾は自身の野球人生初と言う樺嶋が、清原和博、松井秀喜、中田翔ら甲子園を彩った歴代のヒーローを一気に抜き去った。

　もっとも、潜在能力は底知れない。筑後サザンホークスに所属していた東山中３年時に、既に今大会の多治見との初戦で本塁打を放った小園（報徳学園）、注目の強打者・野村（早実）とともに、Ｕ―１５侍ジャパン入り。愛媛県松山市で行われた「Ｕ―１５アジアチャレンジマッチ」に出場した逸材だ。吉村禎章監督（本紙評論家）から「とにかく強い打球にこだわれ」と指導を受けた。福岡大大濠に入学後は１年秋からレギュラーとなったが、公式戦で思うような結果が残せず「本当にＪＡＰＡＮ？」と揶揄（やゆ）されたこともあったが、身上のフルスイングだけは忘れなかった。

　昨秋の明治神宮大会準決勝。早実と対戦し、樺嶋は３打数無安打に終わったが、野村は一発を含め５打数３安打４打点。試合後には「やっぱ、さすがだな。負けずに頑張るわ」と声をかけたが、その悔しさを大舞台で晴らした。３打席連発の記録更新がかかった７回先頭での３打席目。「本塁打は考えなかった」と初球を逃さず、教科書通りの中堅返し。場面に応じた打撃という意味でも非凡さが際立った。

　「（打順が）下位なので、まだまだ結果を出し続けていかないと」。小久保ジャパンはＷＢＣで世界一を逃したが、九州王者には恐怖の８番打者がいる。“大濠侍”樺嶋の驚弾で日本一への戦いが幕を開けた。　（井上　満夫）

　▼吉村禎章氏（Ｕ―１５侍ジャパン元監督、本紙評論家）当時は粗削りだったけど、身体能力は高かった。足も速くて体のバネがあり、なによりスイングが強い。それも思い切りのいいフルスイングが魅力だった。性格も明るいムードメーカー。神頭（報徳学園）が４番、野村（早実）が５番で、樺嶋は６番とかを打っていたけど、お互いが刺激になっていると思う。彼らの活躍はうれしいね。

　≪センバツの２打席連発は１２人目≫福岡大大濠・樺嶋が２、４回に本塁打。センバツの２打席連続本塁打は１５年の敦賀気比・松本以来１２人目、１試合２本塁打は２１人目。２打席連発の打者で２年生は８４年ＰＬ学園・清原以来、自身の甲子園初打席からは９１年春日部共栄・長沼以来で、ともに２人目。打順８番は最も下位の打者だった。

　◆樺嶋　竜太郎（かばしま・りゅうたろう）２０００年（平１２）１１月１日、福岡県みやま市生まれの１６歳。清水小１年でソフトボールを始め、東山中では筑後サザンホークスに所属。投手兼中堅手で、Ｕ―１５日本代表に選出。福岡大大濠では１年秋から左翼レギュラー。１メートル８０、７５キロ。右投げ右打ち。