小久保監督、退任の意向表明「これで契約満了ということです」

ＷＢＣ決勝ラウンド準決勝   日本１―２米国 （ 2017年3月21日    ドジャースタジアム ）

＜日本・米国＞４回、米国に先制を許し厳しい表情の小久保監督（左）ら
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　第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は２１日（日本時間２２日）、準決勝が行われ、侍ジャパンは米国代表に１―２で惜敗。６回に菊池のソロ本塁打で同点に追い付いたが、８回に勝ち越しを許して２大会ぶりの世界一奪還はならなかった。小久保裕紀監督（４５）は敗退決定後に「ここを目指してやってきた。これで契約満了ということです」と退任の意向を示した。

　試合後「ホームが遠い試合でしたね」と総括した指揮官。「なかなか芯で捉えることができなかったですね」と散発４安打に終わった打線の沈黙を悔やんだ。

　一方で「ピッチャーは、１番から９番までバリバリのメジャーリーガー相手によく投げた」と６回３安打１失点と好投した先発の菅野ら投手陣を称賛。「悔しい負けですけど、選手たちはよくやったと思います」と話した。

　１３年の第３回大会に続き、２大会連続の準決勝敗退。「選手たちは責められない」と何度も繰り返し、「開幕前にリスクを負いながら、このユニフォームに袖を通してくれた選手たちに感謝したいです」と“侍”たちをたたえていた。