侍Ｊ藤浪４回３失点も「今後の自分に生かせれば」

練習試合   日本４―６カブス （ 2017年3月18日    メサ ）

＜カブス・日本＞３回に勝ち越され精彩を欠いた先発・藤浪（左）
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　侍ジャパンの藤浪にとっては全てが財産だった。４回４安打３失点。滑るＷＢＣ公式球を制御できず４四球を与え、硬いマウンドにも苦しんだ。それでも「今後の自分に生かせればと思う。なかなかできる経験ではない」と晴れやかな顔だった。

　初回、先頭の川崎を二塁内野安打で出塁させると、次打者・ゾブリストの初球に二盗を許す。その後、２つの内野ゴロで同点とされ、３回には無死から川崎に与えた四球を発端に２点を失った。

　「相手はメジャーリーガーがいるし、力んだ。もう少し、力を抜いてストライク先行で投げられれば良かったと思う」

　初回に９８マイル（約１５８キロ）を計測し、３回のアウトは全て空振り三振で記録。異国の地で、メジャーリーガーを相手に実力を示した。

　衝撃の初対面だった。初回、川崎に打席から「来い、晋太郎！」と思わぬ“挑発”を受けた。「日本では、あまりそんなことがないので驚きました。ただ、そういう方だというのは聞いていましたので」と笑顔。試合後には川崎から「いい球、きてましたね。晋太郎。素晴らしいです」と絶賛を受けた。「こちらでバリバリやられている方と対戦することができて、すごく光栄に思います」と新鮮な刺激も得た。

　この日、９１球を投じたことで決勝トーナメントでの登板の可能性は限りなく、低くなった。それでも侍の一員として、戦う覚悟は変わらない。最後に藤浪は世界一奪還という最大の財産を得て、日本へと帰る。　（桜井　克也）