東京ガス木村　淡々７回０封　ハムスカウト絶賛「とんでもない投手になる」

全国社会人野球第７２回ＪＡＢＡ東京スポニチ大会第３日・Ａブロック   東京ガス２―０新日鉄住金鹿島 （ 2017年3月13日    岩槻大通 ）

＜東京ガス・新日鉄住金鹿島＞７回を無失点に抑えた東京ガス・木村
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　予選リーグ８試合が行われ、４強が出そろった。初優勝を目指す東京ガスは日大出身のルーキー、木村光彦投手（２２）が新日鉄住金鹿島を相手に７回５安打無失点の好投。２―０で破り、決勝トーナメントに進出した。また、トヨタ自動車、ＮＴＴ東日本、Ｈｏｎｄａが４強入り。１４日は神宮で準決勝、決勝の３試合が行われる。

　負ければ予選リーグ敗退の大一番。先発を託された木村は、気負うわけでもなく、打者１人、１イニングと淡々とアウトを積み上げていった。７回を５安打、三塁を踏ませることなく公式戦初勝利を無失点で飾った。

　昨秋の東都大学野球で日大を２５季ぶりに優勝に導いた右腕。５勝を挙げ、最高殊勲選手に輝いた。その１年前、菊池壮光監督は木村の投球を見て「うちの屋台骨になってほしい」とほれ込んでいた。「木村が入社するときに山岡（オリックス）はいないだろうし、変化球でしっかりストライクが取れる。だから誘ったんです」と振り返る。木村自身も「こんな僕に声を掛けてくれて東京ガスさんにお世話になろうと思った」と迷うことなく入社を決めた。

　走者を許しても本塁には還さない。スライダー、ツーシーム、カットボールにシンカー系の落ちるボール。どの球でもカウントが稼げ、勝負球にもなる。ネット裏でチェックした日本ハム今成泰章アマスカウトは「球持ちもいいし、打者の手元で強いボールが来る。これでもっと威力が増せばとんでもない投手になる」と安定感を絶賛した。

　「今はチームの方針やチームに慣れているところです。マウンドでは、できることをしっかりやること。４番に（同期の）笹川や投手の臼井らもいて心強い。今日の勝利に満足せず、気を引き締めていきたいです」

　３連投の臼井も２イニングをピシャリと抑え木村に勝利をプレゼント。刺激し合って成長している。「マウンドで慌てない。信頼できる投手に育ってきました」。口説いた指揮官の口元が自然と緩む。春の王者へ、山岡が抜けたチームに新たなエース候補が出現した。　（落合　紳哉）

　◆木村　光彦（きむら・みつひこ）１９９４年（平６）９月１３日、千葉県生まれの２２歳。習志野では２年時の１１年に夏の甲子園に出場。４試合中３試合に救援登板して８強進出に貢献した。日大では４年秋に５勝をマークして２５季ぶりの優勝に導き、ＭＶＰ、最優秀投手、ベストナインを獲得。１メートル８４、８０キロ。右投げ右打ち。