松坂　７２５日ぶり本拠で７四死球…工藤監督「次もある」も正念場

[ 2017年3月12日 05:48 ]

オープン戦ソフトバンク４―３中日（ 2017年3月11日ヤフオクＤ）

　右肩手術からの完全復活を目指すソフトバンク・松坂大輔投手（３６）は１１日、中日戦に先発し、４回２／３を５奪三振、１安打２失点（自責点１）ながら、７四死球と大荒れのマウンドとなった。１５年３月１７日のロッテ戦以来、実に７２５日ぶりの本拠地ヤフオクドームでの投球は消化不良に終わったが、工藤公康監督（５３）は再び１軍で登板させる方針を示唆。先発ローテーション入りへ、次回登板が有力視される１８日の西武戦（メットライフドーム）が正念場となりそうだ。

　マウンドを降りる背番号１８に降り注いだ拍手は、悔しさを増大させるだけだった。ベンチに座るとこうべを垂れて、首を振る。こんなはずではない、との思いがこみ上げていた。

　「よく（ボールが）暴れていた。すべての球種で（指に）引っ掛けた。神経質にならずに大胆に投げた方がよかった…」

　制球力のある方ではないが、普段以上に荒れた。初回。先頭の大島に中前に運ばれると、けん制悪送球や四球などで１死一、三塁。続く４番ビシエドに投じた初球。内角を狙ったツーシームが、真逆の外角へワンバウンドする暴投で１点を失った。３回こそ３者凡退としたが、４回に２四球、５回は３四死球で２死満塁と再び制球を乱し、９５球で交代した。

　かつての剛速球があれば、多少、ボールがばらついてもねじ伏せられた。だが、最速は１４２キロ。「球を動かせて打ち取る」スタイルへの変化を模索中の３６歳は、「（沈む）ツーシームを有効に使いたい」と、この日に日本球界復帰後初めてプレートの立ち位置を三塁側から一塁側へ変えた。右打者の内角へのツーシームに角度をつけられるからだ。しかし、思った効果は得られず、逆に７四死球と制球を乱した。

　オフに参戦したプエルトリコでのウインターリーグ（ＷＬ）では、コンスタントにストライクゾーンに投げることを意識してノーワインドアップ投法を続けた。そして、今季実戦初登板となった２月２５日の巨人２軍との練習試合では全４１球がセットポジション。今月４日のヤクルト戦では今季初めて試合で振りかぶって投げるなど、暗中模索は続く。

　ただ、松坂の目は死んでいない。「このままでは終われない」と降板後にはすぐ、ブルペンに直行し、修正に取り組んだ。試合後は「（自宅に）帰ってからは映像も見る。明日（１２日）すっきりと練習に臨めるよう、方向性だけでもつけたい」と足早に帰路についた。

　工藤監督は「（５回途中で）代えたのは球数が多かったから。いい球もいくつかあった。次もある。ここ何日間かでしっかり調整してほしい」と言及。次回は中６日で１８日の西武戦となる予定で、この登板が正念場だ。

　オープン戦とはいえ２年ぶりの本拠地だった。結果は開幕ローテーション入りへ前進とはならなかったが、松坂は「ホームで投げられるのは特別なことだと思う。次回、投げることがあれば、もっとまともなピッチングを見せたい」と雪辱を誓う。残り少ないチャンスで先発枠を勝ち取り、再びこのマウンドに立った時こそ、本当の「お帰り！」だ。（福浦　健太郎）