【石井一久の目】大味にならず２次Ｒへ緊張感と勢い、ロスへの道は打線の奮起必要

＜日本・中国＞１次ラウンド３連勝を喜ぶ武田（中央）ら侍ジャパンナイン
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　第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は１０日、東京ドームで第１次ラウンドＢ組の日本代表が中国と対戦。７―１で勝ち、第１ラウンド初の３連勝を飾った。スポニチ評論家の石井一久氏が侍ジャパン第３戦を分析した。

◇試合結果
中００１　０００　０００｜１
侍１２２　０００　２０Ｘ｜７

　試合前にも言ったが、中国戦は勝利は当然であって、勝ち方が大事だった。２次ラウンド初戦まで中１日。一番避けたかったのは、２連勝で１位突破を決めていたことで、大味で、だら〜とした試合をしてしまうこと。

　序盤の３回までに２本の本塁打などで５点。４回以降は２番手の孟偉強に打線が沈黙したが、これは気の緩みではなく、相手投手が良かった。２次ラウンド以降も、好投手に当たれば、試合は膠着（こうちゃく）状態になる。その意味では、７回に相手のミス絡みとはいえ、機動力を使った攻撃で追加点を奪った。５―１のまま試合を終えなかったことで、次のラウンドに緊張感と勢いを持ち込むことができる。

　この試合は田中、平田、内川、秋山に打席の機会を与えた。２次ラウンドは、負けている展開なら当然、小林に代打というケースが出てくるので、試合勘を鈍らせないように、５回から５イニング、大野にマスクをかぶらせたのも良かった。

　青木は休養的な意味合いで出場しなかったが、打順は３番よりも、つなぎ役の２番の方が適していると、僕は思う。ただ、それには菊池との兼ね合いがある。守備力のある菊池をそのまま２番で起用するなら、９番・青木という選択肢もある。

　オランダ、キューバ、イスラエルの順番で対戦する２次ラウンドは、厳しい戦いが予想される。いずれも打撃がいいチームなので、投手陣はある程度の失点は覚悟しないといけないかもしれない。ロサンゼルスへの道を切り開くには、打線の奮起が必要となる。