懲罰交代も期待の裏返し　オリ若月　初開幕マスク濃厚に

オープン戦   オリックス１―８ＤｅＮＡ （ 2017年3月9日    ウインク ）

＜オ・Ｄ＞５回に追加点を浴びた先発捕手の若月（中央）は鈴木コーチ（右）、福良監督に叱責される
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　オリックス・若月が４年目で初の開幕マスクをかぶることが濃厚になった。９日のＤｅＮＡ戦（姫路）では先発の松葉が５回４失点、ドラフト５位・小林、塚原もつかまって計８失点。福良監督は“投壊”の責任を若月に背負わせた上で今季の正妻起用を強く示唆した。

　大役を託す２２歳への期待の裏返しだろう。７回の守備から伏見に交代させた後、ベンチ内で問うた。「どういう意図で投げさせたのかと。（サインに）首を振られて自分の考えを押せなかった」。特に内角要求の直球が甘く入って白崎にソロ被弾した３回の場面を指摘。「押すところは押さないと」と諭し、主戦起用を念頭に置いた?責（しっせき）を「そうですね」と認めた。

　苦言の意味を若月も分かっていた。「不用意で、もったいないと…。投手の意見が正しいこともあり難しいが、自信を持ってサインを出すだけです」。伊藤と正捕手を争う今春は９度の対外試合で７度の先発マスク。１０日の巨人戦（ほっともっと神戸）では開幕投手に内定している金子との“予行演習”も見込まれ、「一試合一試合、必死にやるだけです」と３・３１の晴れ舞台へ表情を引き締めた。　（湯澤　涼）