３番・青木　４の０…侍Ｊ新打線も不安解消できず

侍ジャパン強化試合   日本５―３オリックス （ 2017年3月5日    京セラドーム ）

＜オリックス・日本＞６回１死、青木は三飛に倒れる
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　最後まで打線の不安は解消できなかった。実戦５戦目で初めてクリーンアップを解体した上位打線は、つながらないまま。侍ジャパン・小久保監督の悩みは深かった。

　「今日の打線が良かったかどうか、もう一回、自分の中で考え直して（本番）ギリギリまで悩みたい」。実戦突入後貫いていた「クリーンアップ固定」の方針を変更した。坂本勇を３番から６番へ。３番に青木を据えた。「山田の状態も上がってきていたし、１番に置くことで足を絡めた攻撃ができるという中で、青木の３番がどうはまるかを試したかった」。だが初回に山田が中前打も菊池は犠打失敗の捕邪飛。終わってみれば１〜４番の安打は山田の１本のみだった。鈴木の３ラン後は７回１死まで１６人連続で凡退した。不動の４番・筒香も２戦連続無安打だったが「感覚は悪くない。順調にいい準備ができた」という言葉を信じるしかない。

　「まだまだ本調子ではないが、本番でもそう点は取れない。相手よりも１点でも多くとっていくこと」。打線のかたちのないまま、小久保監督は本大会を迎える。