ヤクルトドラ２星　２回０封も…心残りはプロ屈指の打者から空振り奪えず

オープン戦   ヤクルト９―４ソフトバンク （ 2017年3月4日    鹿児島 ）

＜ヤ・ソ＞２回を１安打無失点に抑えた星
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　ヤクルトのドラフト２位右腕・星が、上々のオープン戦デビューを飾った。ソフトバンク打線相手に２回１安打無失点。最速１５１キロを計測し、３三振を奪った。「直球で押せたのはよかった」と手応えを口にしたが、笑顔はなかった。狙った空振りを逃したからだ。

　６回から２番手で登板し、柳田を１４８キロ直球で右飛、吉村を投ゴロに仕留めた。２死で中村晃を迎えた。３球続けてファウルされ、４球目はボール。「僕の持ち味」という直球で追い込んでからの５球目。空振りを狙った１３０キロのフォークをカットされた。最後はフルカウントから９球目に投じた１４８キロ直球で空振り三振を奪ったが、「粘られていたので１球で仕留めないといけない」と満足していない。

　中村晃の昨季三振数はわずか５３個。三振率は・０８７でリーグ規定打席到達者２８人中最少、空振り数も２６４３球中６１回と最少だ。プロ屈指のコンタクトの天才を三振に斬りながら、空振りを奪えなかった一球に悔いを残した。

　７回は２三振を奪ったが右前打と盗塁を許し、「今日は５０点」と自己採点したが、周囲の評価は違う。真中監督は「球に力がある。主軸打者にも互角に戦えた」と称え、開幕１軍も「十分ある」と言い切った。

　明大時代の昨年１１月には、神宮創建９０周年記念奉納試合で、ヤクルトでチームメートになる山田から直球で空振り三振を奪った最速１５６キロ右腕。短いイニングに適性があり、守護神候補にも名前が挙がる。「次は変化球でも三振が取れるように修正したい」。ルーキー右腕はさらなる高みを目指し続ける。　（君島　圭介）

　◆星　知弥（ほし・ともや）１９９４年（平６）４月１５日、栃木県生まれの２２歳。小４で野球を始め、宇都宮工では２年秋からエース。３年夏の栃木大会で最速１５０キロを計測したが、甲子園出場なし。明大では１年春からリーグ戦に登板し、通算成績は４６試合で４勝５敗、防御率２・５９。４年秋の明治神宮大会では決勝で本塁打を放ち、優勝に貢献した。１メートル８３、７８キロ。右投げ右打ち。