青木は１番テスト　小久保監督明言「打席多く回るように」

オープン戦   アストロズ４―１１タイガース （ 2017年2月25日    レークランド ）

＜タイガース・アストロズ＞１回２死、一塁、タイラー・ホワイトの時、二盗を決める一走・青木
Photo By スポニチ

　侍ジャパン・小久保監督は青木の２安打１盗塁の一報を受けると「そうですか。盗塁もしたの？」と満足そうにうなずいた。唯一のメジャーリーガーで、チーム最年長として０９年の世界一を知る青木の動向は常に気にかけている。

　青木は３月２日の全体練習（京セラドーム）から合流するが、日本での実戦は同３日の阪神戦、５日のオリックス戦の２試合しかない。小久保監督は「３日と５日で８打席しかないので、１番で使おうと思う。打席数がなるべく多く回るように」と説明した。日本選手に比べ、実戦の少ない青木へ最大限の配慮を行う考えだ。

　指揮官は「青木、山田、菊池で１、２番」との構想を持つ。二塁に山田が入った場合は１番・山田、２番・青木、二塁に菊池が入った場合は、１番・青木、２番・菊池の打順が予想される。クリーンアップへつなぐチャンスメーク役として青木に大きな期待がかかる。