メンデス、マテオ、ドリス　同日登板で仁義なき“ドミニカンバトル”開戦

香田コーチ（左から３人目）と話す（左から）メンデス、マテオ、ドリス
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　仁義なき“ドミニカンバトル”の開戦だ。守護神の座を争う阪神のマテオ、メンデス、ドリスが、オープン戦で同日登板し、競っていくプランが２３日、浮上した。香田投手コーチが相乗効果に大きな期待を寄せた。

　「３人が同じ日に投げることで、競争心も高まる。他の人の結果が良ければ“俺も俺も”となってくるし、相乗効果もある。なかなか難しい部分はあるけど（同日登板を）できたら良い」

　前日２２日、紅白戦でテスト登板したドリスとの再契約が決まったことで、サバイバル感は一気に増してきた。４つある外国人枠で投手または野手で同時に登録できるのは３人まで。開幕投手が濃厚なメッセンジャーは確定と言え、投手枠は事実上、残り「２」。ドミニカントリオから１人が開幕１軍メンバーから外れる計算になる。

　ふるい落としの判断材料となるのは結果だ。対戦球団、マウンドも同じオープン戦で３人同時登板すれば、比較もしやすく、互いの競争心をあおれる。“真っ向勝負”を制した先に守護神の座が待っている。