西川が侍送別２発“留守”任せろ！プロ初の連発

[ 2017年2月22日 05:55 ]

練習試合日本ハム１１―８楽天（ 2017年2月21日名護）

　滞空時間の長い放物線だった。それも２本。日本ハム・西川が楽天との練習試合で初回先頭打者本塁打に加え、３回にもソロアーチをかけた。ともに右翼席に運んだプロ初の２打席連続本塁打だったが、どこか不満げな顔をしていた。

　「（先頭弾は）変化球にいい対応ができた。２本目は風で行ったという感じ。結果だけ見たらいいけどね…」

　初回は２―２から辛島のチェンジアップをガツン。３回も同じカウントで菊池の直球を完璧に捉えた。だが、歯切れが悪いのは、両打席とも甘い初球をファウルしたのが理由。「バッティングカウントで捉えられていないので修正したい。もうちょっと野球勘を上げていければ」。結果と満足度が伴わないのはキャンプ期間ならでは、だ。

　とはいえ、追い込まれた状況で昨年末から「長打が加わればいい」と言い続けた長打、しかも本塁打が２本出た。昨年の日本シリーズ史上２人目のサヨナラ満塁弾の印象が強いが、シーズン最多は１４年の８本塁打で、ここ２年は５本ずつ。昨年は６月１２日の阪神戦（札幌ドーム）を最後にレギュラーシーズンは本塁打がなかった。昨年は、４１盗塁に自身初の３割、打率・３１４をマーク。パワーアップを目指し、１２月の優勝旅行先のハワイでも連日、ジムに通ってトレーニングに励んだ。

　強化合宿でチームを離れる侍メンバーを強烈な２発で送り出した。「帰ってくるところがないくらい、若い子が頑張ればチームが強くなる。うかうかしてられないような状況になればベスト。先頭で引っ張りたい」。頼もしさを増した西川が、しっかりと留守を預かる。　（春川　英樹）

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