金本監督は待つ　ドラ１大山　実戦１５の０「練習するしかない」

練習試合   阪神１―１日本ハム （ 2017年2月19日    宜野座 ）

＜神・日＞８回１死一、三塁、好機に空振り三振に倒れ、ベンチに戻る大山（中央）と金本監督（右）
Photo By スポニチ

　生みの苦しみが続いている。阪神・大山が「９番・ＤＨ」で先発出場。またも無安打に終わり、５試合１５打席連続ノーヒット。“プロ初安打”はまたも、お預けとなった。

　「打席の中で余計なことを考えているのが一番。乗り越えるには練習をするしかない」

　晴れない表情が、心境を物語っていた。３回無死一塁からの第１打席。２ストライクからの３球目、榎下が投じた速球を打ちに出たが、ニゴロ併殺打に沈んだ。６回１死からの第２打席は初球に食らいついたが、遊撃正面のゴロ。１死一、二塁で迎えた８回の第３打席は２球連続で見逃して簡単に追い込まれると、最後は外角低めスライダーにバットは空を切った。

　「きっかけはヒットなのか、マシン打撃の中でつかむかわからない。下手くそなんで練習しかない。きっかけを見つけられたときに流れに乗れるように１球、１球を大事にしていきたい」

　うつむいてばかりもいられない。全体練習後には居残りで特打。宜野座ドームでストレートマシン、カーブマシンを相手に約１時間、黙々と４００スイングを振り込んだ。自ら、壁を乗り越えてみせる―。ルーキーの胸中を察するように、金本監督は背中を押した。

　「（俺もプロで）１０年ぐらいたっても部屋に帰ったらバタンキュー。ユニホームを着たまま眠ってしまったりね。それ（キャンプの過酷さ）もわかっている。乗り越えるというか、きっかけ。きっかけさえつかんで気分が楽になると、打つと思う。だから使っている」

　素材の良さを知るからこそ、今後も積極起用する考えを示した。１打席、いや、１球で何かをつかむ可能性はある。大山が自らの手で壁を乗り越える瞬間を、指揮官は待っている。（山本　浩之）