新井クタクタ　志願の５０分１９０本ノック「「体はバギバギ」

[ 2017年2月6日 05:49 ]

　広島・新井貴浩内野手（４０）が５日、志願の特守で５日間にわたる日南キャンプ第１クールを締めた。室内練習場で、休むことなく下半身をいじめ抜いた５０分間、１９０球のノック。「体はあちこち張っているけど、しっかり追い込めた。充実したクールだった」。昨季ＭＶＰの栄誉に甘えることなく、リーグ連覇に向けて体づくりに励む春。不惑を迎えてもベテランは元気だ。

　気合を入れるベテランの声が響き渡った。悪天候のため、左翼後方に設置された新グラウンドから、室内練習場に場所を移して行われた特守。メニューにない志願のそれは午後２時過ぎに始まり、終わると時計の針は３時を指していた。新井は汗を拭って言った。

　「しっかり（股を）割って取る動きの中で下半身が鍛えられる。打つ方もしんどいので、高さんに感謝しないと」

　疲労はさすがに隠せなかった。５勤で行われた第１クール最終日。体の状態を把握する高ヘッドコーチは、左右の幅を抑え気味にノックバットを振った。懸命に打球を追うが、足腰は見るからに重そう。終了後は即、昨秋から敷かれた人工芝の上に横たわり、入念にストレッチをこなした。

　「年が年なので、念を入れてストレッチをやっておかないと。疲れが毎日残っているし、回復も遅くなっているので」

　無理もない。リーグ優勝後は多忙なオフを過ごし、キャンプイン時点で「下半身は（練習量が）足りていないところがある」と自覚。３日連続で計４６本の５０メートル坂道ダッシュをこなすなど、徹底的にいじめ抜いてきた。いきおい「体はバギバギ。毎朝の起床にも神経を使う」と打ち明ける。

　「ピリッと来たら終わり。体が固まっているからすごく慎重に起きる。１０分ぐらいかかる」

　日南でのノック、ランニングが原点だ。汗だくになりながら入団当時の記憶がよみがえっていた。午前中はウオーミングアップと強化走に専念し、わずか１０分だったランチの時間。座って食べることは許されず、終了後はすぐに技術練習が始まる―。新井は苦笑して言う。

　「（ヘッドコーチの）大下（剛史）さんによく怒られた。ノックと走ることは基本中の基本。当時はしんどかったけど、今は重要だと思う」

　１月末で４０歳になったばかり。今日６日はキャンプ初の休日。つかの間の安息に体を休め、７日から第２クールに臨む。

　「長くやっているから感覚的に分かる。まだまだ下半身を鍛えていかないといけない。ユニホームを着ている間は（若手には）まだ負けないぞという気持ち」

　リーグ連覇と日本一を目指す春。ケガに細心の注意を払いながら、体を鍛え抜くチーム最年長の存在が頼もしい。　（江尾　卓也）