西武の秘密兵器だドラ５平井　多彩変化球に他球団００７クギ付け

高橋光（右）の横でブルペン投球する平井
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　あいつは誰だ？西武のドラフト５位・平井（Ｈｏｎｄａ鈴鹿）が、宮崎・南郷のブルペンで５６球を投げ込んだ。「今日はよかった。第１クールより体の重さも取れた」と、サイド気味の変則右腕はスライダー、カットボール、チェンジアップ、シュートを低めに集めた。これに早速、要注意マークをつけたのが、他球団００７だ。

　ロッテ・八島祥司スコアラー「ギュッと曲がる球があって面白い」

　楽天・関口伊織スコアラー「低めのゾーンで球が右に左に動く。ゴロを打たせる感じ。左打者も苦にしなさそうだし、ロング（リリーフ）もできそう」

　元々はオーバースローで、サイドスロー歴はまだ２年半という。飛龍高３年夏は静岡大会３回戦で敗退し、平井は登板機会がない控え投手だった。愛知産大でも目立った実績はない。社会人１年目を終えた時に「このままだとクビになるぞ」と首脳陣に言われ、サイドにフォーム改造したのが転機になった。最速１４６キロの直球は球威抜群。昨秋ドラフトで西武に５位指名されたが「指名がなかったら野球をやめていたと思う」と明かす。

　実はサイドから再び腕の位置が上がってきているという。「スリークオーターまではいかないけど少し上がっている。打者が打ちづらい球になればいいです」と不敵に笑う。ドラフト１位右腕・今井は右肩関節唇の炎症で離脱したが、新戦力は１８歳の黄金ルーキーだけではない。秘密兵器の２５歳が開幕１軍へ、アピールを続ける。（平尾　類）

　◆平井　克典（ひらい・かつのり）１９９１年（平３）１２月２０日、愛知県生まれの２５歳。静岡・飛龍では１年夏からベンチ入りも、甲子園出場なし。愛知産大を経てＨｏｎｄａ鈴鹿。１６年の都市対抗では８強入りに貢献した。同年ドラフト５位で西武入団。契約金３０００万円、年俸１０００万円。１メートル８０、８３キロ。右投げ右打ち。