中畑氏が直撃　ＤｅＮＡ筒香「ベイスターズを優勝させるため３冠獲ります」

[ 2017年2月3日 09:05 ]

　スポニチ本紙評論家の中畑清氏（６３）が２日、１５年まで監督を務めたＤｅＮＡの宜野湾キャンプを訪れ、筒香嘉智外野手（２５）を直撃。ティー打撃に特殊バットを導入するなど、さらなる高みを目指す侍ジャパンの主砲は「ベイスターズを優勝させるために僕が３冠を獲ります」と力強く宣言した。

　こんなの初めて見たよ。牛乳ビンくらいの太さでグリップがついた長いこん棒みたいのと、普通の半分くらいの短いバット。ゴウ（筒香）が特殊なバットをティー打撃に取り入れている。

　バットの軌道が少しでも狂うとちゃんと振れない。「ブレると腕が疲れるんです」って。ツーシームやカットボールなど小さく変化する球が幅をきかせている時代。動くボールをしっかり呼び込んでつかまえる軌道を確認してるんだ。

　去年、本塁打と打点の２冠を獲ったゴウがさらに目指す上とは…。水を向けたら、きっぱり宣言してくれた。

　「ベイスターズを優勝させるために、僕が３冠を獲ります。３つ獲ればチームの勝ちも増えるでしょうから」

　ただの３冠宣言じゃない。「ベイスターズを優勝させるために…」というのが泣かせる。

　ＤｅＮＡの監督最終年となった２０１５年、私はゴウを不動の４番に指名すると同時にキャプテンに任命した。大きく育ってほしいから、あえて負荷をかけたんだ。

　その期待に見事に応えてくれて、今や３億円プレーヤー。私の最高年俸は５２００万円だったから、ほぼ６倍だよ。それだけもらっても、さらに上を目指して新しいものを取り入れる。バットマンとしてまたひとつステージを上げた気がする。

　日の丸に対する意識も高い。「国を背負って戦うのは特別ですから」と話してた。３月に控えるＷＢＣ。侍ジャパンの４番はゴウに託してもらいたいね。技量、意識、人間性…。誰もが認めると思う。ＤｅＮＡを、そしてジャパンを引っ張る主砲。さらなる進化に期待したい。（スポニチ本紙評論家）