正義、周囲に左右されず　王会長の前で強心臓４５球

ブルペンで投げ込む田中（左は工藤監督）
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　強心臓ぶりを発揮した。ソフトバンクの田中は初ブルペンで捕手を座らせて４５球。王貞治球団会長、工藤監督らの視線も気にしなかった。

　「雰囲気は異様でしたが、それに左右された感じはありません。（初日で）力は入ると思ったので、あえて抑えました。７、８割の力ですね」

　マウンドで足元も気にしなかった。練習後、投球時のステップ幅の歩数を聞かれたが「分からない。あまり、気にしたことがない。その時に合った歩幅で投げているのかな」と細かいことよりも感覚を大切にしている。

　ブルペン投球は基本的に年齢順で、田中は最初の組から１時間ほど待たされ、開始は１２時半すぎだった。昼食のタイミングを逃したが、「おなかもすいていたし（力が抜けて）ちょうど良かった」。第２クールにはフリー打撃登板が控える。注目ルーキーはそこへ向けた青写真を描いている。