【球団トップに聞く】阪神・高野本部長　中村氏の精神を胸に「言い訳はしない」

球団トップに聞く！阪神・高野栄一球団本部長（下）

「阪神フロント」の確立が使命だと語る高野球団本部長
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　座右の銘を尋ねると、阪神の高野球団本部長は「そんな大層なものは、ありません」と笑った。代わりに肝に銘じていることがある。それは「言い訳をしない姿勢」だ。

　「中村さんは“批判は甘んじて受ける”ということをよくおっしゃっていた。あとはよく“こういう業界で生き抜いていくのは男のロマンだ”とも。少々のことでは言い訳をしない、批判を受けて立つ、というね。私なんかには到底、中村さんのまねはできないので、せめて言い訳くらいはやめておこうかなと」

　９１年からフロントマンの道へ。多くの時間を中村勝広氏と過ごした。監督時代は監督付広報として支え、ＧＭ在任時も球団本部長としてもり立てた。一昨年９月に６６歳で急逝した先人は最も身近で接した現場のトップであり、フロントのトップでもあった。その精神を胸に宿し、チームづくりに励む日々だ。

　熱狂的なファンが多い阪神。勝った時は祭り上げられるが、負けようものなら…。「広報を１０年間やらせてもらって最下位が６回。監督が矢面に立って叩かれるのを間近で見て、勝負事は勝たないとアカンと痛感しました」。暗黒時代と言われた低迷期には、敗戦後に選手バスがファンにヘコまされるなど「厳しさ」を肌で感じ取った。勝たなアカン――が根付いた。

　プロ経験はないが、アマ球界では名の通った捕手だった。関学大２年春に関西学生野球リーグのベストナインを受賞。当時、立命大１年に古田敦也（元ヤクルト）も在籍した関西最高峰のリーグで実力を示した。社会人野球へ進む道も模索したが、在阪希望があり阪神電鉄に入社。「タイガースの幹部候補生として採用した」という当時の三好一彦球団社長の期待に応え、現場とフロント双方の思いをくみながら、球団運営の一翼を担う。

　そんな高野本部長がチーム強化とともに掲げる使命は「阪神フロント」の確立。「今まで自分がやってきたことや現在、取り組んでいることを一緒に今後の阪神を担う人たちに伝えたい。下手を打つこともあるし、格好悪いこともあるけど、それをさらけ出して、全て伝えるように努めています」。泥くさく、粘り強く、土壌づくりに励む覚悟だ。　（惟任　貴信）

　◆高野　栄一（たかの・えいいち）１９６３年（昭３８）７月１９日生まれ、大阪府堺市出身の５３歳。泉陽高、関学大では硬式野球部に所属。８７年に阪神電鉄に入社し、９０年１２月２５日付で阪神タイガース入社。広報部主任を皮切りに、管理部ファームディレクター、管理部長、球団副本部長兼管理部長兼育成部長などの要職を歴任。１２年から現職。