阪神ドラ３才木　１８歳とは思えないストイックさと将来性

１７年版球界新士録

寮で持参した筋肉の本を読む才木
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　これも「二刀流」といえるかもしれない。阪神ドラフト３位・才木は、両親の対照的な２つの“遺伝子”を受け継いでいる。

　父・昭義さんはロボット作りに携わるエンジニア。仕事だけでなく、ルービックキューブやクロスワードが趣味の一つという「頭脳系」だ。一方の母・久子さんは大阪体育大のハンドボール部に所属し、全日本大学選手権（インカレ）で準優勝した経歴を持っている。卒業後はスポーツメーカー、非常勤で中学の体育教師を務めた経験もあるという「体育会系」だ。

　才木本人に「どちらの“血”が濃いと思う？」と聞くと「１００％母親やと思います（笑い）」と答えた。だが、取材する側から見ると“半々”だと思わされる。

　野球に対するストイックさは素晴らしい。高校時代には自ら栄養学を学んだり、野球部引退後は自宅から１時間以上かかる大阪府豊中市内のジムに週２、３回のペースで通ってプロ入りまでの準備を進めていた。

　入団後も同じだ。６日の入寮初日、午後から一人で黙々とランニングを始めた。慣れていないはずの大勢の報道陣を気にすることもなく、見えていないのかと思うぐらい集中して汗を流す姿はとても１８歳とは思えなかった。

　一方、趣味は「将棋とパズル」と言う。昭義さんの影響で、自宅では、暇があればパズルやクロスワードで遊んでいた。将棋に関しては「相手がなかなかいないんです」と言い、携帯ゲームのアプリを取得しているほどだ。

　１メートル８８の長身に、長い手足を生かしたしなやかな投球は将来性抜群だ。体重７９キロと細身の体格が成長すれば、未来のエースという青写真を十分描ける。頭脳系と体育会系――、異色の「二刀流」に注目だ。　（巻木　周平）

　◆才木　浩人（さいき・ひろと）１９９８年（平１０）１１月７日、兵庫県神戸市生まれの１８歳。王塚台中２年時に捕手から投手に転向。須磨翔風では２年春の県大会で先発を務め、創部初の４強入り。甲子園経験はなし。長身から投げ下ろすスピンの利いた直球は最速１４８キロ。切れのある変化球も持ち味。１メートル８８、７９キロ。右投げ右打ち。