ラストサプライズ？大谷翔平の４番投手はあるか

[ 2017年1月13日 09:45 ]

　【宮入徹の記録の風景】どうやら日本での大谷のプレーも今季限りで見納めになりそうだ。これまで、日本ハムの栗山監督は大谷のサプライズ起用でファンを驚かせてきた。ただし、いまだに実現していないのが４番投手での出場。入団以来、大谷が投打で先発出場した、いわゆるリアル二刀流は１２試合ある。打順の内訳は５番が最多で５試合。以下、７番４試合、１、６、８番各１試合で４番はない。

　ご存じのように日本ハムには不動の４番、中田がいる。大谷が日本ハム入りした１３年以降、昨年まで日本ハムは５７４試合を消化した。チームの先発４番打者を多い順に出すと（１）中田５３０（２）アブレイユ３６（３）陽岱鋼８。中田１人で９割以上を占めており、今季も４番の座は揺るぎそうにない。それでも昨年の中田は６月に打率・１７６と不振に見舞われ、同月２８、２９日の西武戦に欠場。４番を陽岱鋼に譲っている。その陽岱鋼はＦＡで今季から巨人に移籍。中田になにかしらのアクシデントがあれば、大谷を４番投手で起用しても不思議ではない。

　そこで一足先にプロ野球の４番投手の歴史を調べてみた。第１号は金鯱の古谷倉之助。プロ野球が始まった１１年１０月４日の阪急戦で初めて記録した。同年古谷は４番投手で先発出場したのが１４試合。投げては１勝８敗、防御率３・０９と振るわなかったが、打っては打率・２７７、６打点とまずまずの成績を残した。

　最多出場は野口二郎の通算７７試合。投手としては３７勝３３敗と勝ち越し。打者としては打率・２０６、２７打点となっている。大洋時代の４２年５月２４日名古屋戦では４番投手として延長２８回を投げ抜いた。この試合で打席に１２度立ったが１２打数でわずか１安打。３４４球を投げたため打撃にまで力が回らなかったようだ。

　面白いのが青バット、赤バットで一世を風靡（ふうび）した大下弘が２試合、川上哲治が３試合と少ないながら経験者であること。大下はセネタース入団１年目の４６年６月２日中部日本戦で最初に記録した。この試合で３回にプロ１号の逆転満塁本塁打をマーク。ところが投手・大下は３回を持たず６失点で降板と大乱調。結局、チームは１４│１５で敗れ、殊勲アーチは勝利に結びつかなかった。

　ここまでは全て１リーグ時代の話。２リーグ制になった１９５０年以降では、５１年１０月７日に阪神の藤村富美男が大洋戦で記録したのが唯一あるだけ。もしも大谷が４番投手で先発出場すれば、実に６６年ぶり、パ・リーグの選手としては初めてになる。さすがに大谷自身が「僕を４番投手で使ってください」とはいえないだろう。栗山監督の粋な計らいに期待したい。（専門委員）

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