中後　“左殺し”でアピール　ＯＰ戦でメジャー屈指の強打者斬る

自主トレでキャッチボールをする中後
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　ダイヤモンドバックスとマイナー契約を結び、メジャーキャンプに招待された中後が、オープン戦で「左殺し」をアピールして生き残る。和歌山市内で自主トレを行い、キャッチボールなどで汗を流した左腕は「ここからが勝負。左のワンポイントを求められるし、左打者を抑えない限りメジャーもない」と言った。

　サイドから繰り出すスライダーを武器に昨季はダ軍傘下３Ａで１３試合に救援し、１０回２／３を無失点。同じアリゾナでキャンプを張るチームには、昨季３２本塁打で世界一に輝いたカブスの４番リゾをはじめ、ともに同２９本塁打のボット（レッズ）、ブラックマン（ロッキーズ）ら、アピールするには格好の左打者がいる。「メジャーはみんな凄いから、（特定の選手は）知らない。アピールするためにはそういうところを抑えなきゃ」と話した。

　例年より５日ほど早い今月１０日に初ブルペン入りした中後は、１８日（日本時間１９日）から３日間のミニキャンプに参加し、２月１４日（同１５日）からのキャンプに備える。「一球一球、抑えなあかんという気持ちで」と力を込めた。　（渡辺　剛太）