【球団トップに聞く】広島・鈴木球団本部長　日本版「ルール５」ドラフト導入慎重に

球団トップに聞く！広島・鈴木清明球団本部長（下）

今年、御利益のあった必勝祈願の宮島のしゃもじを手にする広島の鈴木球団本部長
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　リーグ連覇と日本一を目指す今季、大黒柱の黒田博樹が抜けた。戦力として、精神的支柱としてチームをけん引し、２５年ぶりセ界制覇の原動力となったベテラン。存在に比例するごとく喪失感も小さくない。復帰に尽力した鈴木清明球団本部長は若手に注文を出す。

　「黒田がいた時のメンタルの部分や考えを、忘れずに自分たちで実行できるかどうか。そこが一番心配なところ。そのまま受け継いでほしいね」

　メジャーから古巣に帰ってプレーした２年間。投手陣はその姿から多くを学んだ。その中でも、積極的だったのが野村祐輔で、昨季は最多勝、勝率１位のリーグ２冠を達成した。「最も結果が出た。言葉ではなく、体で引っ張れるかどうか」。後継者を目指す２７歳へのエールにも、自然と力がこもる。

　鈴木本部長は球界のご意見番としても活躍する。８３年の転職当初は「野球に興味がなかった」と言うが、０３年から参加する１２球団の実行委では最古参となった。球界再編騒動が起きた０４年には毎週上京するハードワークの中、往復８時間の新幹線車中で野球協約を頭に叩き込んだ。

　目下の懸案は、大リーグの「ルール５」ドラフトをモデルとした制度の導入可否だ。出場機会の少ない選手の移籍を活発化させようと、プロ野球選手会が求めているが、選手関係委員長を務める同本部長は「難しい。日米では人数構成からして違う」と言い切る。

　頭ごなしに否定しているわけではない。同様の趣旨で実施しながら機能せず消滅した過去の事例や、ＦＡ補償に及ぼす影響など問題点を熟知した上での見解だ。「球界にとってプラスかどうか」。利己主義に走らず、１２球団全体の視点から議論を尽くす。その姿勢は不変。自戒も忘れない。

　「自分が障害になっていないか。実行委の中では最年長で、言い方がきついから（話が）ひっくり返ることがある。反対の議論はあっていいんだけど、最近はあまりないから気になる」

　誠実な人柄。３月には６３歳になる。「もういいかなと思う」と笑うが、黄金時代を築こうという組織に、懸案が山積みの球界に、その存在はまだまだ欠かせない。（江尾　卓也）

　◆鈴木　清明（すずき・きよあき）１９５４年（昭２９）３月６日、広島県呉市生まれの６２歳。修道高から慶大に進み、７７年東洋工業（マツダ）に入社。８３年に広島東洋カープに転職し、商品販売部長、球団部長などを歴任。取締役球団副本部長となった０３年から１２球団の実行委員会に参加し、球界再編など諸問題の解決に当たる。０５年から常務取締役球団本部長。