「バカにされた時代も」中日・荒木　通学路歩き２０００安打へ決意新た

ティー打撃を行う荒木
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　中日・荒木が１０日、故郷の熊本県菊池郡菊陽町などで自主トレを公開し、残り３９本に迫る通算２０００安打の達成へ強い決意を示した。

　「前にも飛ばないと言われたバッターがここまで来られた。僕が打つことに意味がある。若い人たちが“あの人ができたんだから”と思ってもらえるようになりたい」。中学時代の通学路を歩きながら、プロ２２年目で近づく大台に思いをはせた。

　熊本工から９５年ドラフト１位で入団当時は先輩から「なんでドラフト１位なんだ」と言われ、「バカにされた時代もあった」という。「成功例を話すより、こうしたら失敗すると教えられるようになりたい。ベンチで言うんじゃなく、守りながらいった方が伝わる」。今春キャンプは２軍スタートながらグラウンドに立ち続け、若手の手本となる覚悟だ。

　今年９月で４０歳。不惑のシーズンを前にしても探究心は尽きない。昨季終了後は１０〜１１月の２カ月間はバットを握らず、熊本工の先輩に当たる元広島の前田智徳氏ら１０人以上の打撃フォーム映像を動画で研究。特に下半身の使い方を学び取り、「バットを握っているうちにやるとクセが抜けない。一度忘れて。いろいろ参考にしながらバットを振る今は楽しい」とさらなる進化を期した。

　近日中に名古屋で本格始動。常勝期を知るだけに昨季の１９年ぶり最下位は屈辱だった。「Ｂクラスで（２０００安打を）打つのも打たせてもらった感が強い。自分が試合に出て、その中でチーム成績が上がっていくのが一番いい」。強竜復活へつながるメモリアルイヤーを描いた。　（細川　真里）