観客増の起爆剤となるか　エンカーナシオンの変わった出来高　その内容は…

インディアンスのユニホーム姿で笑顔を見せるエンカーナシオン（ＡＰ）
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　このオフにインディアンスはフリーエージェント市場で目玉となっていたエドウィン・エンカーナシオン内野手（３４）の獲得に成功。３年総額６０００万ドル（約７０億２０００万円）の大型契約を交わしたが、この契約に付いているちょっと変わった出来高が米国で話題となっている。

　その出来高とはホームゲームでの観客動員数が増えるにしたがって、年最大で１００万ドル（約１億１７００万円）のボーナスが支払われるというもの。その内容は年間の観客動員数が２００万人を超えると、まず１５万ドルを手にすることができ、その後は２１５万人、２３０万人、２５０万人、２７５万人をクリアすると、そのたびに１５万ドルが追加。３００万人を超えると、さらに２５万ドルがエンカーナシオンの懐に入るという。少し複雑だが、例えば２３０万人以上２５０万人以下なら４５万ドルのボーナスという仕組みだ。

　ただ、インディアンスはここ数年、ホームゲームでの観客動員に苦しんでおり、昨季はワールドシリーズにまで進出しながら、シーズン中の観客動員数は１５９万１６６７人でメジャー２８位。１試合平均も１万９６５０人で同じくメジャー２８位という状況だ。２０１４年と１５年もシーズン観客動員数は２年連続でメジャー２９位。上記ボーナスの最低条件となる２００万人を突破したことは、０８年の２１６万９７６０人が最後となっている。ちなみに、昨季のシーズン観客動員数１位はドジャースで３７０万３３１２人、１試合平均の１位も同球団で４万５７１９人だった。

　エンカーナシオンが観客動員増の起爆剤となるか注目されるところ。昨季はブルージェイズの主軸としてリーグ最多の１２７打点を叩き出し、自身初の打撃タイトルを獲得。さらに自己最多タイとなる４２本塁打をマークし、チームを２年連続のプレーオフ進出に導いた。インディアンスでも変わらぬ働きを見せることができれば、本拠地プログレッシブ・フィールドへと足を運ぶファンが増えるかもしれない。