ソフトＢ柳田　自ら名付けた“ＷＢＣヘア”　侍「選ばれたい」

決意の丸刈り頭で自主トレ地のグアムに向けて出発した柳田
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　ソフトバンク・柳田が５日、「ＷＢＣヘア」と自ら名付けた長さ６ミリの丸刈り頭で、福岡空港から自主トレ先のグアムに出発した。

　「大みそかに（広島の）実家で嫁さんと妹に刈ってもらいました。そうしたら（年明けの記事で）高橋（光、西武）や小林（巨人）も丸刈りにしていて、あちゃーっとなりましたね」

　オフの気分転換のため染めていた金髪をリセットした。「２０１６年は良くなかったので、全部そぎ落としてやろうと」。４０本塁打４０盗塁を目標に掲げて臨んだ昨季は２年連続で最高出塁率のタイトルは手にしたものの、打率・３０６、１８本塁打、７３打点、２３盗塁。トリプルスリーを達成した１５年を下回っただけに、復活への覚悟がのぞく。

　３月に行われるＷＢＣの日本代表メンバー入りへは「選ばれたい気持ちはあります。できる限りいいパフォーマンスができるように準備はしたい」と言い切った。昨年１１月に行われた侍ジャパンの強化試合は右肘痛で辞退。同１２月上旬以来、ボールを投げていない状態が続く。今回の自主トレでは、腕立て伏せなどの動きで痛みが出るかどうか確認してからスローイング動作に移る。ＷＢＣまでに１００％の体に仕上がる保証はない。無理をすれば、再発につながるリスクもあるが、選出へ状態を上げることに集中する。

　ＷＢＣ出場選手２８人のうち１９人が発表済み。残る９枠で投手をあと最低６人選ぶ。残り３枠で捕手、内野手を１人ずつ選ぶとすれば、外野手枠は事実上１席しかない。メンバーの最終登録期限の２月６日までに小久保監督は最終判断を下す。

　グアムでは、ランニングを中心に体をいじめ抜く。ともに自主トレを行う阪神の糸井、今成らからも刺激を受ける。「ガンガンやっていきたい。無駄な時間はありません」。ＷＢＣ出場、そしてチームの日本一奪回へ、柳田の決意は本物だ。