巨人ドラ１吉川尚「尚子ロード」から開幕スタメンつかむ！

[ 2017年1月5日 05:30 ]

　「尚子ロード」から「尚輝」がセ界に羽ばたく！巨人のドラフト１位・吉川尚輝内野手（２１＝中京学院大）が４日、岐阜市の長良川河川敷にあるシドニー五輪女子マラソン金メダリストの高橋尚子さん（４４）ゆかりの「高橋尚子ロード」で自主トレを公開した。即戦力と期待されるルーキーは、球団の新人では０１年の阿部慎之助捕手（３７）以来となる開幕スタメンを目標に設定。５０メートル５秒７の俊足を武器に、二塁のレギュラー争いに殴り込む。

　記念碑の隣で靴ひもを結び直し、パワーを注入した。吉川尚は約１時間、ランニングと短距離ダッシュを繰り返し、一心不乱に走り込んだ。

　「“尚子ロード”で走り、気が引き締まりました。厳しい世界に入るので、ここを原点として頑張っていく」

　高橋監督は２月の宮崎キャンプで１軍スタートの方向性を示しているが、吉川尚が見据えるのは３月３１日、中日戦（東京ドーム）の開幕スタメンだ。「即戦力として行くので、気持ち的にはそこを目指していかないと」と語気を強めた。開幕オーダーに名前を連ねれば、球団新人では０１年阿部以来、１６年ぶりとなる。もちろん、厳しい戦いになることは覚悟の上。本職・遊撃は首位打者の坂本がいるため、クルーズ、片岡らと二塁を争うことになる。「レギュラー争いが激しいので勝たないと」と闘志を燃やす。

　高橋尚子ロードを自主トレの場所に選んだのはそんな険しい道を乗り越えるため。高橋さんが県岐阜商時代、ひたすら走り込んだランニングコースで世界の頂点に上り詰めた原点だ。「高橋さんはアスリートとして尊敬することばかり。日本一、世界一の選手を目指し頑張っていきたい」と同郷の先輩にあやかった。

　高橋さんのように吉川尚の最大の武器は「脚力」だ。昨季のチーム盗塁数６２はリーグ優勝した広島の１１８盗塁の約半分。５０メートル５秒７を誇る俊足ルーキーは「まず足と守備の自信のあるところで」とキャンプから積極的にアピールを仕掛ける。

　開幕スタメンの先にはさらなる野望もある。今年の球宴は７月１４日に隣県・愛知のナゴヤドームで開催される。また、同２５日には高橋尚子ロードの目と鼻の先にある長良川球場で広島戦が組まれている。「地元であるので出たい気持ちはある」と凱旋を夢見ている。

　今年の一文字として色紙には「積」をしたためた。「積極的にたくさんの経験を積みたい」。一歩一歩、自分の足でプロの頂を目指す。　（徳原　麗奈）

　◆吉川　尚輝（よしかわ・なおき）１９９５年（平７）２月８日、岐阜県生まれの２１歳。小２から「桑原スポーツ少年団」で野球を始め、中京では１年夏からレギュラー。甲子園出場なし。中京学院大では１年春から出場し４年春は岐阜県リーグで首位打者、打点王の２冠でＭＶＰ。全日本大学選手権は全５試合で安打を放ちチームの初優勝に貢献。５０メートル走５秒７。遠投９７メートル。１メートル７７、７９キロ。右投げ左打ち。