落合ＧＭが中日退団へ　白井オーナー「長続きはしないだろうと…」

中日の落合ＧＭ
Photo By スポニチ

　中日は２０日、落合博満ＧＭ（６３）が契約満了により来年１月末で退任すると発表した。佐々木崇夫球団社長が「正式に１月末で契約通り終了することになりました」と説明。今後については「球団としての関わりは切れます。名簿から消えます」と他の役職には就かず退団することを明かした。退団会見は行わない。

　落合ＧＭは１３年オフに就任し、選手の年俸抑制などに取り組んだ。しかし、チームは１４年が４位、１５年が５位で今季も１９年ぶりの最下位と低迷。７月途中に自力優勝の可能性が消滅すると、８月で４年契約の３年目だった谷繁元信監督の事実上の解任に踏み切った。

　ドラフトなど編成面でも目立った成果が出ていなかったことから、一部からは落合ＧＭの責任を問う声も上がっていた。佐々木社長は「黒子に徹して３年間きちんとやってもらった」と評価したが、一方で「短期的にみれば結果は伴っていなかった」とも話した。この日、退任を承認した球団取締役会に出席した白井文吾オーナーは「（谷繁）監督が若いので（ＧＭを置いて）サポートが必要だと思った。批判的な人もいたので、長続きはしないだろうと見ていた。選手の処遇は非常に公平だった」と語った。

　落合ＧＭは中日で監督を務めた８年間で４度のリーグ制覇。その手腕を買われ、球団初のＧＭ職への就任を要請された。西山和夫球団代表によると、当面は後任のＧＭは置かないという。

　◆落合　博満（おちあい・ひろみつ）１９５３年（昭２８）１２月９日、秋田県生まれの６３歳。秋田工から東洋大を中退し、東芝府中を経て７８年ドラフト３位でロッテ入団。８２、８５、８６年に３冠王。８７年に中日、９３年オフにはＦＡで巨人移籍。９７年から日本ハムでプレーし、９８年に現役引退。０４年に中日監督となり、４度のリーグ制覇。０７年はリーグ２位からＣＳを突破して日本一。１１年に退任。同年に野球殿堂入りし、１３年オフに中日ＧＭ就任。１メートル７７、８２キロ。右投げ右打ち。